Steffi Graf vuelve a sonre¨ªr

La cara de Steffi Graf volvi¨® a iluminarse. Para una tenista tan competitiva como ella, ganar un torneo es como recuperar el aliento. Hac¨ªa casi un a?o y medio que no lograba un t¨ªtulo y, pese a su demostrada personalidad, sus cimientos empezaban a resquebrajarse. Graf gan¨® ayer el torneo de Leipzig superando a la francesa Nathalie Tauziat por 6-3, 6-4 en 83 minutos.

Fue su primer t¨ªtulo desde que se impuso en Estrasburgo en mayo de 1997, y el segundo desde que gan¨® el Masters en 1996, cuando cerr¨® de aquella forma una de sus m¨¢s brillantes temporadas: triunf¨® en Roland Garros, Wimbledon y el Open de Estados Unidos. "No esperaba tener un regreso tan fulgurante tras mi lesi¨®n", confes¨® Graf, de baja en el circuito durante los dos ¨²ltimos meses por problemas en la mu?eca derecha.

Las lesiones han crucificado a Graf en los dos ¨²ltimos a?os. En junio de 1997 fue operada de una grave lesi¨®n en la rodilla izquierda y pudo jugar poqu¨ªsimos torneos. Sus problemas f¨ªsicos en los ¨²ltimos a?os se vieron agravados por los psicol¨®gicos: su padre fue encarcelado por fraude fiscal.

Ahora, con una situaci¨®n m¨¢s estable en todos los aspectos, Graf vuelve a sonre¨ªr. Ayer gan¨® su t¨ªtulo 105? y recibi¨® un premio de 79.000 d¨®lares (unos 12 millones de pesetas), lo que la convierte en la tenista que m¨¢s dinero ha ganado en premios en la historia de este deporte: 3.061 millones de pesetas. La alemana est¨¢ a s¨®lo tres t¨ªtulos del Grand Slam del r¨¦cord de Margaret Court, que suma 24 en individuales.

Graf, de 29 a?os, descendi¨® hasta el 22? puesto de la clasificaci¨®n mundial y, por primera vez en los ¨²ltimos 13 a?os, no fue designada cabeza de serie en el torneo de Leipzig. Hoy aparecer¨¢ situada ya entre las 17 mejores y tiene muchas opciones de entrar en el Masters.

Derrota de Sampras

"Hab¨ªa pensado tomarme un periodo de vacaciones ahora, pero siempre lo puedo cambiar", indic¨® la tenista alemana, que posiblemente disputar¨¢ el torneo de Filadelfia esta semana. "Me siento con ganas. Mi retirada se producir¨¢ de golpe, no poco a poco como la de Becker", dijo Graf.Becker anunci¨® que renunciaba al torneo de Estocolmo y dio por finalizada su temporada. En cambio, Sampras pidi¨® wild card para el torneo sueco. Sampras perdi¨® ayer la final de Par¨ªs-Bercy ante el brit¨¢nico Greg Rusedski por 6-4, 7-6, 6-3, y necesita los puntos de Estocolmo para reafirmar su liderato mundial.