M¨¢s de 7.000 trabajadores, despedidos en Honduras

ENVIADA ESPECIALLa ayuda de la comunidad internacional ha comenzado a fluir con agilidad hacia Honduras a medida que se van conociendo las dimensiones de la cat¨¢strofe provocada por el hurac¨¢n Mitch. Y esas mismas dimensiones han llevado a la compa?¨ªa transnacional Tela Railroad a anunciar "la suspensi¨®n indefinida de labores" de 7.300 trabajadores de sus plantaciones de pl¨¢tano. Son dos facetas de una misma tragedia que ha dejado a Honduras a la deriva. El pa¨ªs, reducido a escombros, busca ahora v¨ªas para la reconstrucci¨®n.

El cultivo del banano, una de las principales riquezas de Honduras, ha sido precisamente el m¨¢s afectado por las lluvias dejadas por Mitch. Las fincas bananeras de Tela y de Standard Fruit, en el norte del pa¨ªs, han quedado completamente anegadas. La Standard no ha cuantificado todav¨ªa los da?os, pero hab¨ªa previsto exportar este a?o 18 millones de cajas. M¨¢s prolija, Tela asegura que sus p¨¦rdidas ascienden a 200 millones de d¨®lares (unos 28.000 millones de pesetas), entre infraestructuras, la fruta lista para la exportaci¨®n y el coste de reconstrucci¨®n de las fincas da?adas. Despu¨¦s de los c¨¢lculos ha venido la soluci¨®n pr¨¢ctica: los 7.300 trabajadores de la compa?¨ªa quedan en la calle hasta nueva orden.

El anuncio ha sido acompa?ado con medidas como otorgar a cada empleado una donaci¨®n de 1.800 lempiras (unas 20.000 pesetas) y ofrecer pr¨¦stamos de 1.120 lempiras mensuales, que podr¨¢n ser devueltos sin intereses una vez que la bananera reinicie sus labores. Los trabajadores podr¨¢n seguir en las viviendas que ocupan. Pero ni estas "facilidades" ni la oferta de Tela de destinar su flota de barcos para el traslado de ayuda desde EEUU a Honduras han logrado disipar el amargo sabor de boca que ha dejado su decisi¨®n. La suspensi¨®n de la producci¨®n bananera es un dur¨ªsimo golpe para la econom¨ªa nacional. Con unos ingresos per c¨¢pita que no superan los 700 d¨®lares anuales (unas 70.000 pesetas), Honduras est¨¢, como Nicaragua, en el furg¨®n de cola de Latinoam¨¦rica. Y apenas comenzaba a levantar cabeza.

La ministra de Finanzas, Gabriela N¨²?ez, afirm¨® ayer que el Gobierno buscar¨¢ nuevas fuentes de inversi¨®n y pedir¨¢ a los organismos financieros internacionales "la reorientaci¨®n de los fondos ya aprobados". Varias organizaciones hondure?as han pedido al Gobierno que luche, como Nicaragua, por la condonaci¨®n de la deuda externa, que alcanza los 4.000 millones de d¨®lares y que absorbe entre el 30% y el 40% de su presupuesto.

De ello podr¨¢ hablar la ministra N¨²?ez con Michel Camdessus, presidente del Fondo Monetario Internacional (FMI), que visitar¨¢ Honduras el d¨ªa 19. Entretanto, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) otorgar¨¢ un pr¨¦stamo de 160 millones de d¨®lares para un programa de reconstrucci¨®n de la infraestructura nacional.

En estos d¨ªas los aviones de carga y los helic¨®pteros sobrevuelan sin parar los cielos hondure?os. La ayuda de la comunidad internacional se destina principalmente a las zonas norte y sur del pa¨ªs, que, junto a la capital, han sido las m¨¢s castigadas por las inundaciones.

Seg¨²n los balances m¨¢s recientes, Mitch ha dejado en Centroam¨¦rica una estela de 11.000 muertos. De ellos, 6.576 se han contabilizado en Honduras, donde tambi¨¦n hay 10.000 desaparecidos y m¨¢s de un mill¨®n de damnificados.