Estados Unidos descubre 730 kilos de coca¨ªna en un avi¨®n del Ej¨¦rcito colombiano

Agentes estadounidenses de aduanas y de la Agencia Contra las Drogas (DEA) retuvieron ayer en Florida un avi¨®n de la fuerzas a¨¦reas de Colombia con m¨¢s de 730 kilos de coca¨ªna a bordo valoradas en trece millones de d¨®lares (unos 1950 millones de pesetas).

El H¨¦rcules C-130 llevaba 620 paquetes de droga en las bodegas de carga cuando aterriz¨® en el aeropuerto de Hollywood-Fort Lauderdale, donde permanece custodiado por funcionarios norteamericanos. Los seis miembros de la tripulaci¨®n y cinco pasajeros civiles que tambi¨¦n viajaban en la nave fueron puestos en libertad a ¨²ltimas horas de ayer tras ser interrogados por agentes policiales y fiscales federales. "No hemos encontrado un v¨ªnculo que relacionara a ninguno de los interrogados con el cargamento de droga. Quedan dos preguntas sin responder, qui¨¦n la meti¨® en el avi¨®n en Colombia y qui¨¦n la iba a recibir aqu¨ª" dijo a este peri¨®dico Michael Seehan, portavoz del servicio de aduanas de Florida. A?adi¨® que Colombia est¨¢ cooperando en la investigaci¨®n. La droga se descubri¨® durante una inspecci¨®n de rutina, como las que hab¨ªa pasado ese mismo avi¨®n durante las numerosas ocasiones en que hab¨ªa aterrizado en el aeropuerto con el mismo objetivo: comprar piezas de repuesto para la fuerza a¨¦rea colombiana.

Repercusi¨®n en Bogot¨¢

En Bogot¨¢, el incidente provoc¨® la renuncia inmediata del jefe de las fuerzas a¨¦reas colombianas, general Jos¨¦ Manuel Sandoval, quien la anunci¨® tras asumir su responsabilidad ante los medios de comunicaci¨®n. "Esto ha da?ado la imagen de Colombia y de nuestras fuerzas", afirm¨®. No obstante, Sandoval insisti¨® que se trataba de un hecho aislado entre las filas militares a su mando y que la mayor¨ªa de los 12.000 jefes y oficiales que la componen no estaban involucrados en el narcotr¨¢fico. A?adi¨® que a¨²n no se hab¨ªa tomado una decisi¨®n sobre la posible suspensi¨®n o despido de los seis tripulantes.Las declaraciones del jefe del Ej¨¦rcito del Aire se producen una semana despu¨¦s que un juez colombiano condenara a tres ex mec¨¢nicos de las fuerzas a¨¦reas por camuflar ocho libras de hero¨ªna en el avi¨®n oficial que en 1996 transport¨® al entonces presidente Ernesto Samper a Nueva York. En su sentencia el juez calific¨® a las fuerzas a¨¦reas como el cartel azul y dijo que hay evidencias que vinculan a altos mandos con el narcotr¨¢fico.

El incidente de hace dos a?os fue una de las ¨²ltimas gotas que colmaron el vaso de las relaciones entre EEUU y Colombia, que acabaron con la cancelaci¨®n a Samper del visado para entrar en EEUU. Washington tom¨® esa dr¨¢stica decisi¨®n alegando que Samper estaba al tanto de los pagos de cerca de seis millones de d¨®lares (900 millones de pesetas) que los carteles de la droga hab¨ªan depositado en su campa?a electoral. La tensi¨®n entre ambos pa¨ªses comenz¨® a disolverse sin embargo desde la llegada al poder de Andr¨¦s Pastrana.

Las relaciones se fortalecieron a¨²n m¨¢s hace dos semanas durante la visita del presidente a Washington, en la que Clinton y Pastrana acordaron cooperar en la lucha contra el narcotr¨¢fico.