Un Bal¨®n de Oro de color franc¨¦s

La Liga espa?ola fue bautizada con la llegada de Ronaldo como la Liga de las Estrellas, la mejor Liga del mundo. Pero est¨¢ claro que Italia y su calcio siguen acaparando a los mejores futbolistas, incluido ahora el astro brasile?o. As¨ª lo demuestra el hecho de que entre los propuestos por la revista France Football para el Bal¨®n de Oro de 1998 -mejor jugador de Europa- haya 20 futbolistas que juegan la competici¨®n transalpina, por 10 de la espa?ola. No obstante, es el Real Madrid, con siete candidatos -un r¨¦cord en la historia de la revista-, el que mayor n¨²mero de aspirantes aporta a este galard¨®n. Tambi¨¦n de la Liga espa?ola han sido propuestos Luis Enrique y Rivaldo (Barcelona), Ilie (Valencia) y Denilson (Betis). A pesar de las siete candidaturas, los pron¨®sticos apuntan hacia un nombre propio por encima de todos, el franc¨¦s de origen argelino Zinedine Zidane, un integrante m¨¢s de la Liga italiana.Campe¨®n de la Copa del Mundo con Francia, Zizou es en estos momentos uno de los mejores jugadores que pisan los terrenos de juego, no s¨®lo en Europa sino en el mundo. La conquista mundialista fue el desquite de su fracaso en las dos ¨²ltimas ediciones de la Copa de Europa con su equipo, el Juventus italiano, primero ante el Borussia Dortmund y m¨¢s tarde ante el Madrid.

Entre los espa?oles que han conquistado el trofeo se encuentran Alfredo Di St¨¦fano, en su segunda edici¨®n del trofeo (1957) y en 1959, y Luis Su¨¢rez (1960).

La conquista de la Liga de Campeones ha llevado sin duda ahora a los responsables de este trofeo -que se concede con las votaciones de periodistas de toda Europa- a mostrar sus preferencias por los madridistas. Tambi¨¦n la elecci¨®n de ocho franceses ha tenido mucho que ver con la conquista por ese pa¨ªs de la Copa del Mundo. Brasil, finalista, s¨®lo aporta cuatro: Roberto Carlos (Madrid), Ronaldo (Inter), Rivaldo (Bar?a) y Denilson (Betis). Uno m¨¢s que Espa?a -Luis Enrique, Hierro y Ra¨²l-, consecuencia del fracaso de la selecci¨®n que entonces dirig¨ªa Javier Clemente.

Holanda, con seis futbolistas -Bergkamp, Seedorf, Overmars, Davids y los hermanos de Boer- e Italia, con otros seis -Del Piero, Inzaghi, Pagliuca, Vieri, Roberto Baggio y Cannavaro- ocupan el segundo lugar entre los elegidos. Alemania, una de las potencias mundiales, s¨®lo ha podido inscribir entre los aspirantes a Bierhoff, aquel jugador que les salv¨® de caer eliminados en los otavos de final del Mundial, ante M¨¦xico. No obstante, pueden presumir de haber obtenido recientemente el galard¨®n, en 1996, con Sammer.