El Gobierno hondure?o teme un estallido social por los cierres de empresas y el aumento del paro

El hurac¨¢n Mitch no s¨®lo ha destruido materialmente la econom¨ªa y las infraestructuras de Honduras. Si no se act¨²a con rapidez, puede acabar tambi¨¦n con la estabilidad institucional. El riesgo de un estallido social es la principal preocupaci¨®n del Gobierno hondure?o, sobre todo despu¨¦s de que varias de las empresas m¨¢s importantes del pa¨ªs, entre ellas las dos multinacionales bananeras, hayan anunciado el cierre temporal de sus actividades. El presidente, Carlos Flores, busca comenzar cuanto antes la etapa de reconstrucci¨®n para absorber al menos a una parte de los trabajadores que han quedado desempleados.

Los cierres empresariales empiezan a brotar cuando el pa¨ªs se halla a¨²n sumido en plena emergencia. Diez de las grandes compa?¨ªas hondure?as han solicitado al Ministerio de Trabajo la suspensi¨®n de labores, que la ley prev¨¦ en caso de fuerza mayor y por un plazo no mayor a los 120 d¨ªas.Los l¨ªderes sindicales creen ver en esta decisi¨®n un primer paso para un despido camuflado, y han pedido al Gobierno que antes de dar la autorizaci¨®n se investigue seriamente su situaci¨®n, algo que el ministro, Andr¨¦s V¨ªctor Artiles, ha garantizado: "Vamos a indagar los da?os porque hay seguros que cubren incluso los salarios de los trabajadores. Se trata de que, en la medida de lo posible, las empresas se ajusten a los arreglos con las aseguradoras".

La suspensi¨®n m¨¢s llamativa ha sido la de la multinacional bananera Tela Railroad, que afecta a 7.300 empleados. El hermetismo de la compa?¨ªa, que hizo un primer anuncio seguido de algunas matizaciones, ha contribuido a sembrar la confusi¨®n. Seg¨²n indic¨® a este peri¨®dico la ministra de Finanzas, Gabriela N¨²?ez, no s¨®lo Tela, sino tambi¨¦n el otro gigante bananero, la Standard Fruit, que tiene 8.000 empleados, han solicitado la suspensi¨®n temporal, despu¨¦s de que Mitch arrasara las plantaciones.

"No ha sido s¨®lo el banano", explica Gabriela N¨²?ez. "Son los criaderos de camar¨®n, el mel¨®n, la palma africana, que despu¨¦s de tres a?os de siembra estaba a punto de dar su fruto... Todos los principales productos de exportaci¨®n se han perdido". La ministra calcula que, "como m¨ªnimo", las p¨¦rdidas causadas por el hurac¨¢n ascienden a 2.000 millones de d¨®lares (unos 280.000 millones de pesetas).

Lo m¨¢s lacerante es que Honduras, uno de los pa¨ªses m¨¢s pobres de Am¨¦rica Latina, hab¨ªa empezado a levantar cabeza. De hecho, los indicadores de 1998 reflejar¨¢n todav¨ªa un crecimiento del 5,5%. A partir del a?o pr¨®ximo todo ser¨¢ distinto. El presidente Flores ha sido m¨¢s directo: si no comienza pronto la rehabilitaci¨®n, la estabilidad institucional no s¨®lo de Honduras sino del resto de Centroam¨¦rica, peligra ante el riesgo de un estallido social. Y si eso ocurre, ha comentado a modo de advertencia, "los centroamericanos seguir¨¢n nadando, corriendo o caminando para el norte".

Para poder invertir en la reconstrucci¨®n, el pa¨ªs necesita reducir la presi¨®n de la deuda externa, que se eleva a 4.100 millones de d¨®lares y que antes del hurac¨¢n se llevaba el 35% de los ingresos anuales del Gobierno, es decir, unos 450 millones de d¨®lares.