Clinton amenaza a Sadam con un ataque militar si no coopera con la ONU

El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, reiter¨® ayer que considera muy seriamente la opci¨®n militar contra Irak si Sadam Husein no cumple sus compromisos con la ONU. Para dar cr¨¦dito a sus palabras, EEUU ha ordenado el env¨ªo a la zona de 129 aviones de combate y 3.000 soldados. En pocos d¨ªas, dispondr¨¢ de 20 barcos y 300 aviones dispuestos a actuar. Naciones Unidas, mientras, ha comenzado a evacuar a su personal de Irak. Los primeros 200 inspectores abandonaron ayer Bagdad con destino a Bahrein.

Con la sombra del caso Lewinsky algo diluida, Clinton puede actuar sin temer a las segundas lecturas. Ayer, en un discurso pronunciado en el D¨ªa de los Veteranos, fue rotundo: "Seguimos esperando, rogando incluso, que Sadam coopere. Pero tambi¨¦n debemos estar preparados por si no lo hace".Aunque ¨¦sta es la postura oficial, diversas fuentes indican que el presidente y sus asesores ya han comenzado a debatir qu¨¦ tipo de ataque se debe efectuar. El Pent¨¢gono orden¨® ayer un importante despliegue militar en el golfo P¨¦rsico con el fin de que el presidente disponga, como dice el portavoz oficial del Departamento de Defensa, todas las opciones posibles a su alcance.

Con estos preparativos b¨¦licos la crisis regresa a uno de sus peores momentos despu¨¦s de la guerra de 1991. El anterior sucedi¨® en febrero de 1998, en la llamada crisis de los palacios. ?sta finaliz¨® cuando el secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, logr¨® desactivar en el ¨²ltimo instante un ataque a¨¦reo estadounidense. Annan pact¨® entonces con el r¨¦gimen de Sadam las normas para la inspecci¨®n de los recintos presidenciales sospechosos de albergar armas de destrucci¨®n masiva.

Clinton no desvel¨® cu¨¢ndo EE UU realizar¨¢ su despliegue final previo a una acci¨®n de castigo, pero advirti¨® que la negativa de Sadam a cooperar con los inspectores de la ONU era intolerable. "No dar una respuesta, no impedir a Sadam que act¨²e descabelladamente, da?ar¨ªa permanentemente la credibilidad del Consejo de Seguridad" de la ONU como guardi¨¢n de la paz internacional, dijo Clinton.

Los 15 miembros del Consejo se reunieron anoche en Nueva York para escuchar las explicaciones del jefe de la misi¨®n de la ONU, el australiano Richard Butler, que los iraqu¨ªes consideran aliado de Estados Unidos. Despu¨¦s decidir¨¢ qu¨¦ hacer ante esta nueva escalada de la tensi¨®n. Butler dijo que, por lo que ¨¦l sab¨ªa, el ataque no era inminente, pero que aun as¨ª la retirada inmediata de los inspectores de Irak era necesaria. Sin embargo, antes de entrar a la reuni¨®n del Consejo de anoche, Annan manifest¨® que el regreso de los inspectores "ser¨ªa bueno para Irak, bueno para la regi¨®n y bueno para el mundo".

Bagdad, como ha sucedido en las ¨²ltimas crisis, exige que se levante el embargo econ¨®mico como condici¨®n para cooperar con los inspectores. Pero a juicio de la comunidad internacional, el orden de factores debe ser justo el contrario. Primero cooperaci¨®n y despu¨¦s levantamiento de las sanciones. No se espera que Annan realice en los pr¨®ximos d¨ªas una visita de urgencia a Bagdad, como sucedi¨® hace ocho meses. A pesar de que la crisis est¨¢ en sus primeras fases, y de que EEUU necesita a¨²n unas semanas para completar su despliegue militar, la ONU a empezado a evacuar parte de su personal de Irak. Los primeros en salir del pa¨ªs han sido un grupo de 90 t¨¦cnicos de los equipos de desarme. Horas m¨¢s tarde un convoy de autobuses con 150 funcionarios de las agencias humanitarias internacionales parti¨® de la capital iraqu¨ª con destino a Amm¨¢n.

Las delegaciones de la ONU en la capital iraqu¨ª quedar¨¢n bajo m¨ªnimos en las pr¨®ximas horas, cuando el resto del personal abandone Bagdad en una operaci¨®n similar a la efectuada a comienzos de a?o.

Coincidiendo con este repliegue, el Departamento de Estado aconsej¨® ayer a los ciudadanos norteamericanos que abandonen Kuwait e Israel como primera medida de prudencia ante una hipot¨¦tica agresi¨®n qu¨ªmica y bacteriol¨®gica de Irak contra estos pa¨ªses.

Entre el material de guerra enviado al golfo P¨¦rsico se encuentran varias bater¨ªas de misiles Patriot capaces de derribar los Scud iraqu¨ªes. Sus destinos han sido Israel y Bahrein.