El Pent¨¢gono env¨ªa 129 aviones de combate a la zona

El secretario de Defensa, William Cohen, orden¨® ayer un incremento de las tropas estadounidenses en el Golfo P¨¦rsico que un portavoz de ese ministerio defini¨® como "sustancial". En concreto EE UU enviar¨¢ 129 aviones a la zona, con lo que el total ahora ser¨¢ de unos 300, todav¨ªa algo por debajo de los bombarderos que hab¨ªa en el Golfo en febrero de este a?o.Los aviones que se despacharon ayer son sobre todo F-15 y F-16, as¨ª como bombarderos B-1 y B-52. El portaaviones USS Enterprise tambi¨¦n zarp¨® ayer de Virginia en direcci¨®n a la zona del posible conflicto, donde ya hay 23 barcos de guerra. Ocho de ellos est¨¢n equipados con misiles Tomahawk de largo alcance, y tambi¨¦n se van a mandar ahora misiles Patriot, en una cantidad no determinada todav¨ªa.

De aqu¨ª a final de mes habr¨¢ en el Golfo dos portaaviones y dos unidades de Marines. Cada uno de los portaaviones tiene capacidad para transportar 70 aviones de guerra para facilitar una misi¨®n a largo plazo y dar autonom¨ªa al Ej¨¦rcito norteamericano en caso de que su aliados no autoricen el uso de sus aer¨®dromos durante un ataque.

"Estas medidas se est¨¢n tomando como precauci¨®n para aumentar nuestra capacidad en la regi¨®n y para proporcionar opciones militares adicionales si el uso de la fuerza fuera necesario", dijo ayer el portavoz Richard Bridges. James Rubin, a su vez portavoz del Departamento de Estado, declar¨®: "Lo que ya no necesitamos, y ya no contamos con ello, es la posibilidad de negociar con Sadam Hussein".

El n¨²mero de soldados en la regi¨®n se estima ahora en 23.500, un cantidad que podr¨ªa duplicarse a corto plazo. De momento 3.000 soldados se unir¨¢n a los 1.500 que ya hay estacionados en Kuwait protegiendo la frontera. El Departamento de Estado orden¨® por su parte la salida de personal administrativo y sus familias de las embajadas en Israel y Kuwait como medida de precauci¨®n.

Se esperaba que Clinton volviera a reunirse en la tarde de ayer con sus asesores de seguridad nacional, incluyendo al secretario de Defensa, Cohen, y el presidente de la junta de jefes de Estado Mayor, Hugh Shelton, para deliberar qu¨¦ tipo de ataque ser¨ªa el m¨¢s apropiado, ya que, como parece deducirse de todas las fuentes, la v¨ªa diplom¨¢tica est¨¢ pr¨¢cticamente agotada.