Los mejores del ciclismo espa?ol cortejan ahora al Giro

El ciclismo espa?ol se plantea muy seriamente dar la espalda al pr¨®ximo Tour y volcarse, con sus mejores corredores, en el Giro, que se presenta hoy en Mil¨¢n. La afici¨®n espa?ola podr¨ªa as¨ª asistir, del 15 de mayo al 6 de junio de 1999, a uno de los duelos m¨¢s deseados: Jim¨¦nez (Banesto), Heras (Kelme), Blanco (Vitalicio) y Marcelino Garc¨ªa (ONCE) contra el mejor ciclista de 1998, el hombre que ha devuelto el protagonismo a los escaladores, Marco Pantani, ganador del Giro y del Tour; y en el Mortirolo, el puerto m¨¢s duro del mundo.En reciprocidad, Pantani participar¨ªa en la Vuelta, que se presentar¨¢ dentro de 10 d¨ªas y que se anuncia como la m¨¢s monta?osa de los ¨²ltimos a?os, con una incursi¨®n programada a La Gamonal, el puerto asturiano considerado el m¨¢s duro de Europa, aunque a¨²n no se ha subido todav¨ªa en ninguna competici¨®n oficial.

El director del Giro, Carmine Castellano, espera ansioso una respuesta de los equipos espa?oles, pero todo depende de las negociaciones que han entablado Jean Marie Leblanc, director del Tour, y Manolo S¨¢iz, director del ONCE-Deutsche Bank y presidente de la asociaci¨®n internacional de equipos.

Las fuerzas enfrentadas se encuentran a¨²n en la fase de farolear con el enemigo. El ciclismo espa?ol no sali¨® contento de la presentaci¨®n del Tour la semana pasada. Los directores entrevieron en las exigencias de la carrera francesa con respecto al dopaje un mensaje directamente destinado al ciclismo espa?ol, que abandon¨® en bloque el Tour de 1998 en protesta por las acciones policiales en carrera. Aun as¨ª, Manolo S¨¢iz mostr¨® su disposici¨®n a negociar con Leblanc la redacci¨®n de una carta de compromiso contra el dopaje (modificando ligeramente la propuesta por el Tour), seg¨²n la cual los equipos se obligaban a despedir a cualquier corredor que diera positivo.

Tambi¨¦n, a juicio del presidente de los equipos, el Tour deber¨ªa cambiar las condiciones de limpieza exigidas a los equipos. En lugar de "reservarse el derecho" a excluir a cualquier equipo o corredor, S¨¢iz pretende que el Tour diga tajantemenete: "No invitaremos, y excluiremos, al equipo con un positivo". S¨¢iz, a quien Leblanc hab¨ªa declarado persona no grata a ra¨ªz de su abandono del Tour, rompi¨® el fuego la semana pasada y telefone¨® a Leblanc. Le dej¨® un mensaje en el contestador del m¨®vil. Tal vez haciendo de tripas coraz¨®n, el director del Tour le devolvi¨® la llamada. Hablaron en un tono amigable. Parec¨ªa que todo iba por el camino del entendimiento, pero Leblanc se descolg¨® con unas declaraciones calificadas de "soberbias" por la ONCE. Comenz¨® el pulso y el juego de faroles.

"Habl¨¦ con Saiz porque estoy obligado a ello", dijo Leblanc en L'?quipe. "No s¨¦ si es sincero, pero ya es hora de que termine la guerrilla franco-espa?ola atizada por la prensa espa?ola, feroz contra nosotros, y un poco por la prensa francesa. Lo digo y lo repito: estamos preparados para que s¨®lo haya 13 o 14 equipos en el Tour del 99, y para que ninguno sea espa?ol. Pero no creo que el patr¨®n del Banesto, o el de la ONCE, que invierten 1.000 millones de pesetas al a?o en un equipo ciclista, decubran que su maillot no est¨¢ en el Tour sencillamente porque su director no se ha adherido a una cosa tan simple como la carta antidopaje.(...) El Tour tiene el poder de generar sus propios campeones. Jan Ullrich s¨®lo existe por el Tour, y si ma?ana Pantani o los espa?oles hacel el boicoteo, lo siento por ellos, pero se aprovechar¨ªan del hecho Christophe Rinero o cualquier otro. El Tour no tiene necesidad de campeones, son los campeones los que necesitan al Tour". La respuesta italiana quiz¨¢s llegue hoy en Mil¨¢n, cuando Pantani compruebe que el Giro es muy monta?oso y que para preparar el Mundial de octubre en Verona el mejor camino es elespa?ol.