Los ministros socialistas tratan de concretar el 'giro' econ¨®mico europeo

Los ministros socialistas de Econom¨ªa de la Uni¨®n Europea (UE) trataban anoche de concretar en qu¨¦ medidas tangibles debe plasmarse el "giro" de la pol¨ªtica econ¨®mica europea que los primeros ministros bendijeron en su reciente cumbre de P?rtschach. Hay unanimidad en la idea de reforzar el objetivo del crecimiento y el empleo y en el de completar el "polo monetario" de la Uni¨®n con un "polo econ¨®mico", sin abandonar la austeridad presupuestaria ni deteriorar la independencia del Banco Central Europeo. Pero las f¨®rmulas para lograr los nuevos objetivos est¨¢n todav¨ªa verdes.

Los ecofines socialistas vienen reuni¨¦ndose la vigilia del Ecofin (Consejo de ministros de Econom¨ªa y Finanzas) desde marzo de 1996, junto con los portavoces econ¨®micos de su ideolog¨ªa que (como Pedro Solbes) est¨¢n en la oposici¨®n. Pero nunca hasta ahora esos encuentros informales hab¨ªan despertado tanta expectaci¨®n.Y es que se han producido cuatro fen¨®menos nuevos. Primero, la cumbre de P?rtschach dio, los pasados 24 y 25 de octubre a impulsos de la ahora aplastante mayor¨ªa socialista entre los Quince, el pistoletazo de salida a la b¨²squeda de una nueva pol¨ªtica econ¨®mica europea, que sin abandonar el rigor presupuestario, enfatice m¨¢s el crecimiento econ¨®mico y el empleo.

Segundo, se ha fraguado ya un nuevo liderazgo, sobre el eje del ministro alem¨¢n de apellido franc¨¦s, Oskar Lafontaine, y su colega franc¨¦s de apellido germano, Dominique Strauss-Kahn. "Han llegado a una gran complicidad, hablan franc¨¦s entre ellos, se apoyan", explica un alto diplom¨¢tico y amigo de ambos, para quien "el verdadero director de orquesta es Strauss-Kahn, pues sus colegas le consideran m¨¢s ortodoxo y le otorgan m¨¢s credibilidad".

Ambos han llegado a una conclusi¨®n clara, que constituye el tercer factor de inter¨¦s de este encuentro: "Debemos establecer y desarrollar con detalle una pol¨ªtica econ¨®mica europea, porque de lo contrario, la ¨²nica ser¨¢ la cr¨ªtica al Banco Central Europeo (BCE) y el enfrentamiento con ¨¦l", lo que deteriorar¨ªa los avances conseguidos hasta ahora, y la propia confianza en el euro, han confesado en reuniones privadas.

Entre el franc¨¦s y el alem¨¢n, el brit¨¢nico Gordon Brown pretende dar m¨¢s protagonismo a este Ecofin-tres (el socialista, el oficial de los Quince, y el Grupo Euro-11 o Ecofin de los pa¨ªses integrados en el euro) para compensar el aislamiento en que le sume la ausencia del Reino Unido en el club de la uni¨®n monetaria, y a trav¨¦s de este foro, incrementar su influencia lo que no ha dejado de suscitar los recelos de Par¨ªs.

Cuarto factor de expectativa: en esta ocasi¨®n, los ecofines socialistas han hecho p¨²blico el documento de trabajo sobre el que intentar¨¢n realizar algunas concreciones. El presidente de turno, Rudolf Edlinger, no ofreci¨® en la tarde de ayer -al inicio del encuentro- muchos detalles, remiti¨¦ndose al desarrollo de la reuni¨®n.

Las principales propuestas del texto, llamado La nueva v¨ªa europea: la reforma econ¨®mica en el marco de la uni¨®n monetaria, son las siguientes:

Pol¨ªtica presupuestaria. Apoyo al Pacto de Estabilidad, pero abriendo la posibilidad de flexibilizarlo. El texto defiende "el compromiso con la disciplina fiscal sostenida, aunque asegurando el necesario grado de flexibilidad presupuestaria en el caso de coyunturas recesivas o choques econ¨®micos adversos". Mantener el Pacto de Estabilidad es "vital" y "la mayor¨ªa de pa¨ªses europeos debe ser m¨¢s exigente con sus d¨¦ficit presupuestarios", pero "al mismo tiempo, sensible a los desarrollos sociales".

Pol¨ªtica salarial. "Compromiso de incremento de los ingresos (salariales) disponibles de forma que sea compatible con la estabilidad de precios". Los aumentos deben orientarse "hacia el crecimiento de la productividad".

Coordinaci¨®n de las pol¨ªticas econ¨®micas y ¨¦nfasis en el empleo. "Reforzar" la "coordinaci¨®n y cooperaci¨®n", tanto general como de la pol¨ªtica de competencia, laboral, formaci¨®n de la fuerza de trabajo. Medidas a favor de la "empleabilidad" de la fuerza de trabajo; apoyo a la pol¨ªtica de cohesi¨®n; propuesta de desarrollar el capital-riesgo y las vocaciones empresariales; nueva apuesta por las infrastructuras. En este ¨²ltimo cap¨ªtulo, se destaca que "la inversi¨®n p¨²blica en infraestructura y en los servicios p¨²blicos es vital para la prosperidad futura de nuestra sociedad". Ahora bien: "debemos encontrar otros medios para financiar la infrastructura que se necesita".

Pol¨ªtica monetaria. "El BCE debe dirigir una pol¨ªtica monetaria para el ¨¢rea del euro que persiga el objetivo de la estabilidad de precios teniendo en cuenta el crecimiento y el empleo; dicha pol¨ªtica debe generar credibilidad, certidumbre y debe ser predecible". EL BCE debe practicar la "apertura y la transparencia" y debe establecerse un "di¨¢logo" y una "mejor coordinaci¨®n" entre la pol¨ªtica monetaria y las restantes pol¨ªticas econ¨®micas.

El asunto m¨¢s complicado es c¨®mo poner en pr¨¢ctica una pol¨ªtica de inversiones en infraestructuras que sea muy visible y al mismo tiempo no sea contradictoria con el objetivo de control del d¨¦ficit. La tesis francesa de recurrir a la emisi¨®n de deuda p¨²blica comunitaria o a un eurocr¨¦dito gana terreno, pero halla fuertes recelos, sobre todo en Londres. Las conclusiones de la reuni¨®n de hoy pasar¨¢n a la agenda de la reuni¨®n que ma?ana mantiene el Grupo Euro-11 (los ecofines del euro) y quiz¨¢ tambi¨¦n al Ecofin de los Quince. Este tiene un asunto peliagudo en el orden del d¨ªa. A saber, la propuesta de que se "estabilicen" los gastos comunitarios en volumen en el per¨ªodo presupuestario 2.000-2.006 -una reducci¨®n en t¨¦rminos porcentuales sobre el PNB, pues ¨¦ste crecer¨¢-, lo que supone una marcha atr¨¢s sobre el proyecto de la Agenda 2.000. Apoyan la idea ocho pa¨ªses, entre ellos los contribuyentes netos, con el entusiasmo de Francia. Y a lo que se oponen Espa?a, los pa¨ªses del Sur y alg¨²n otro.