Los pa¨ªses ricos de la UE fraguan una gran alianza para recortar el gasto comunitario

Los pa¨ªses ricos fraguaron ayer la primera gran alianza en la batalla financiera de la UE frente a los mediterr¨¢neos, entre los que est¨¢ Espa?a. La alianza se form¨® en favor de una propuesta para "estabilizar" -en realidad, reducir- los gastos presupuestarios en el periodo 2000-2006. Esa idea supondr¨ªa una rebaja de las transferencias a Espa?a de unos dos billones de pesetas en siete a?os. El titular de Econom¨ªa espa?ol, Rodrigo Rato, aclar¨® y matiz¨® el apoyo gen¨¦rico de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar a la estabilizaci¨®n, y asegur¨® que Espa?a "mantiene las mismas posiciones" que hace 18 meses.

El Ecofin (Consejo de ministros de Econom¨ªa y Finanzas de la UE) registr¨® ayer una novedad. Por vez primera, la alianza de los ricos es amplia. El de ayer fue el cuarto asalto. El primero ocurri¨® en julio de 1997, cuando Bonn (Theo Waigel), quej¨¢ndose de la abultada aportaci¨®n neta de su pa¨ªs al presupuesto com¨²n, pidi¨® imponer un tope (del 0,4% de su PIB, en lugar del 0,6%). El segundo fue el pasado mes de abril, cuando otros tres contribuyentes netos (Holanda, Suecia y Austria) se le unieron, en demanda de un cheque con retorno de parte de lo aportado, como el brit¨¢nico. Era la banda de los cuatro. La Comisi¨®n recogi¨® en octubre la tercera f¨®rmula, reducir el gasto agr¨ªcola mediante su cofinanciaci¨®n por los Gobiernos.Ninguna de esas f¨®rmulas se impuso entre los Quince y seguir¨¢ la discusi¨®n. Los aplausos se limitaban a la banda de los cuatro, con alg¨²n apoyo m¨¢s o menos aislado. La propuesta de rebajar el gasto general debatida ayer tampoco alcanz¨® el consenso general. Pero, atenci¨®n, dos pesos pesados, el Reino Unido y Francia, se sumaron a los cuatro, acompa?ados de Finlandia y Dinamarca. Fue el presidente de turno, el austriaco Rudolf Edlinger, quien la present¨®, aunque los n¨²meros los elaboraron los servicios de la Comisi¨®n, en lo que supone un nuevo retorcimiento de su independencia.

En s¨ªntesis, se trata de "estabilizar" el gasto presupuestario entre el 2000 y el 2006 al nivel del promedio del Paquete Delors II, es decir, del periodo 1993-1999. Como es un promedio entre cifras que van creciendo, y adem¨¢s se toma en volumen y no en porcentaje del PIB, no s¨®lo no alcanza lo propuesto por la Comisi¨®n en su Agenda 2000, sino que lo rebaja para todo el periodo en unos 110.000 millones de ecus (m¨¢s de 18 billones de pesetas) en los cap¨ªtulos agr¨ªcola y estructural, los dos grandes bocados del presupuesto.

Es una estabilizaci¨®n tramposa, una rebaja enmascarada. Desglosado, supondr¨ªa que Espa?a recibiese por ambos cap¨ªtulos unos 300.000 millones de pesetas menos al a?o, dos billones largos menos en todo el periodo, en torno a un tercio de los 6,5 billones de pesetas que se le habr¨¢n transferido al final del Paquete Delors II.

Los aplausos tuvieron distintos ¨¦nfasis. "Francia apoya la propuesta", dijo Dominique Strauss-Kahn, ministro de Finanzas franc¨¦s. Y es que, sin ser la autora de la propuesta, Francia fue la que la inspir¨®, como alternativa a las otras f¨®rmulas, en las que se arriesgaba a perder m¨¢s. Su matiz es que la factura de la ampliaci¨®n debe ir separada de esas cantidades rebajadas.

El alem¨¢n Oskar Lafontaine la aval¨®, pero mostr¨¢ndose "flexible y abierto" a todas las alternativas que supongan una rebaja en la cuota de Bonn, algo que habr¨¢ que ir madurando "bilateralmente". El brit¨¢nico Gordon Brown tambi¨¦n se sum¨® "al principio de estabilizaci¨®n", pero discutiendo su reparto. Y as¨ª, todos los ricos.

Espa?a, abanderada

Frente a ellos, Espa?a volvi¨® a llevar la bandera de los menos pr¨®speros (Irlanda, Portugal, Grecia), a los que se sum¨® Italia. Rato despej¨® las inc¨®gnitas suscitadas por el apoyo gen¨¦rico prestado por Aznar, en la reciente cumbre hispano-francesa de La Rochelle, al "control y estabilizaci¨®n del gasto". El vicepresidente segundo dej¨® claro que "Espa?a mantiene las mismas posiciones que en los ¨²ltimos18 meses". S¨®lo aceptar¨ªa mantener el nivel de gasto si la base de referencia es 1999 y no el septenio anterior; si se cuenta para ese a?o el c¨®mputo total de las perspectivas financieras de Delors; si ¨¦se es el gasto para los Quince, sin incluir el de la ampliaci¨®n, y si queda bastante dinero para "cumplir con las restantes pol¨ªticas".Las espadas siguen, pues, en alto. Lo nuevo es que los m¨¢s suman adeptos. Escaramuza tras escaramuza, propagan m¨¢s sus posiciones, a la espera de cocinar un c¨®ctel de f¨®rmulas que les sea conveniente. El resto, Espa?a incluida, se ve obligado a parar balones. .

[El portavoz socialista en la comisi¨®n Congreso-Senado, Antonio Costa, afirm¨® el pasado domingo que el Gobierno "secuestra la informaci¨®n" sobre la futura financiaci¨®n de la UE].