Alerta qu¨ªmica

"Es muy importante mantener la calma en todo momento. Las autoridades y las empresas trabajan por su seguridad. Es muy recomendable tener siempre en casa un aparato de radio a pilas, una linterna y un botiqu¨ªn. No adopte iniciativas personales, aunque crea que es su obligaci¨®n ayudar, para eso est¨¢n los expertos". Son consejos que se encuentran en los folletos que han recibido en el ¨²ltimo a?o en su buz¨®n muchos ciudadanos vascos. Forman un tr¨ªptico editado por el Gobierno vasco titulado Consejos de autoprotecci¨®n para Emergencias Qu¨ªmicas. El folleto indica lo que hay que hacer ante un accidente de una industria qu¨ªmica y da cuenta de cu¨¢les son, d¨®nde est¨¢n y qu¨¦ sustancias peligrosas fabrican. Un tipo de informaci¨®n que exige una directiva europea a las empresas qu¨ªmicas de alto riesgo. Hasta aqu¨ª, todo muy civilizado.Los vac¨ªos y problemas se detectan cuando se da un repaso a la situaci¨®n de las empresas qu¨ªmicas en todo el territorio nacional. De las 157 afectadas por esta norma europea -llamada directiva Seveso en referencia al accidente qu¨ªmico que se produjo en la ciudad italiana de este nombre-, todav¨ªa hay una tercera parte (54) que no tienen homologados sus planes por Protecci¨®n Civil. A¨²n no tienen todos los papeles en regla las empresas de las comunidades de Cantabria, Extremadura, Castilla-La Mancha -que incluye uno de los pol¨ªgonos industriales m¨¢s importantes de Espa?a, el de Puertollano, en Ciudad Real- y las islas Baleares y Canarias.

Francisco Ruiz Boada, subdirector general de Protecci¨®n Civil, matiza que ya s¨®lo falta un tr¨¢mite final para dejar listo uno de los planes claves, el de Puertollano. Para calibrar el retraso, baste un dato: la directiva que han de cumplir data de 1982. Y ya se ha quedado obsoleta. En enero de 1997, la Comisi¨®n Europea dict¨® otra que ampl¨ªa la anterior. La trasposici¨®n de la nueva norma a la legislaci¨®n nacional ha de hacerse antes del pr¨®ximo marzo. Ya existe un borrador. Ser¨¢n muchas m¨¢s las empresas afectadas ya que ser¨¢n m¨¢s exigentes las condiciones para instalar una de estas factor¨ªas.

Ruiz Boada resume c¨®mo afectar¨¢ la nueva norma: "Aumenta la prevenci¨®n y potencia la mitigaci¨®n de consecuencias; la otra, la antigua, era m¨¢s intervencionista, de planificaci¨®n ante un accidente". ?Y por qu¨¦ ya hay que cambiarla? "Porque con la anterior se ha visto que el n¨²mero de accidentes mayores no ha descendido, sino que incluso ha aumentado", explica Ruiz Boada. En los 15 a?os de vigencia de la primera directiva Seveso, de 1982 a 1997, se han producido 280 accidentes qu¨ªmicos mayores -de los que requieren alertar a la pobla-ci¨®n- en la Uni¨®n Europea. El m¨¢s afectado ha sido Alemania, que es el de mayor densidad de industrias qu¨ªmicas. Especialmente afectada ha estado Francfort, con varios escapes graves en la primera mitad de los noventa.

En Espa?a han sido 15 los accidentes notificados. Octubre de 1997: fuga t¨®xica en un dep¨®sito de ¨¢cido clorh¨ªdrico en Villaverde (Madrid). Marzo de 1997: nube t¨®xica por una fuga de ¨¢cido clorh¨ªdrico en Industrias Omicron, en Tortosa (Tarragona); dos trabajadores muertos en Cantabria al estallar una nave dedicada a reciclar residuos qu¨ªmicos. Enero de 1997: una nube de cloro desata el p¨¢nico en el norte de Madrid, obliga a desalojar a 250 vecinos y a cortar la carretera N-I, por un escape de gas de la f¨¢brica Algry dedicada a la producci¨®n de aditivos de piensos; el Ayuntamiento de Madrid acus¨® a la empresa de tardar m¨¢s de una hora en dar la se?al de alarma. Agosto de 1996: nube t¨®xica por el incendio de la f¨¢brica de productos clorados de Iwer Qu¨ªmica en Cuarte de Huerva (Zaragoza). Junio de 1996: escape de ¨¢cido clorh¨ªdrico de la empresa qu¨ªmica Uquifa de Sant Celoni (Barcelona), que afect¨® a un centenar de personas; la empresa tard¨® media hora en comunicar el accidente. Enero de 1996: dos nubes qu¨ªmicas por incendios de buques en el puerto de Barcelona; una fuga de cloro en la empresa Erkimia produce una nube t¨®xica que cubre durante tres horas el pueblo de Flix y obliga a hospitalizar a dos personas y activar el plan exterior de seguridad qu¨ªmica de Tarragona por primera vez en alerta 3, su m¨¢ximo nivel. Accidentes, adem¨¢s, que apenas han supuesto depuraci¨®n de responsabilidades. Hay que buscar con lupa las sentencias condenatorias a encargados o directivos de empresas qu¨ªmicas involucradas en contaminaciones graves. Las denuncias muy rara vez acaban en una sentencia.