25 ni?os mueren en el incendio de un viejo orfanato en Filipinas

Veinticinco de las 30 personas muertas en el incendio que se produjo el mi¨¦rcoles en un orfanato de Manila son ni?os de uno a siete a?os. Entre los adultos perecieron tres monjas que atend¨ªan este centro asistencial, alojado en un edificio de dos plantas que fue construido en 1913 y que se encuentra en el c¨¦ntrico distrito de Paco, en la capital filipina. En el momento del siniestro, 68 personas dorm¨ªan en el orfanato.Un portavoz del Ayuntamiento de Manila, Rod Ramos, inform¨® de que 38 personas -entre ellas 24 ni?os- pudieron ponerse a salvo antes de que las llamas devoraran el edificio en unos cinco minutos.

El presidente de la Rep¨²blica, Joseph Estrada, anunci¨® que se abrir¨¢ una investigaci¨®n exhaustiva para establecer responsabilidades en esta tragedia, una de las m¨¢s pavorosas en la historia reciente de este pa¨ªs.

"Parec¨ªa que se estaba acabando el mundo... O¨ªa que los ni?os gritaban, y no pod¨ªa hacer nada", dijo Adel Caparino, un vecino que corri¨® a salvar a su hijo, uno de los pocos que pudieron escapar con vida.

Charry Andrecoso, que ha trabajado en el orfanato 14 a?os como lavandera, coment¨® en tono desesperado que los bomberos hab¨ªan llegado demasiado tarde. "Debo haberles gritado todas las palabrotas que conozco... Llegaron muy tarde", a?adi¨®.

El concejal del Ayuntamiento de Manila Kim Atienza explic¨® que la polic¨ªa, adem¨¢s de investigar la causa de la tragedia, tambi¨¦n indagar¨¢ el porqu¨¦ los servicios de rescate tardaron en llegar, cuando el cuerpo de bomberos m¨¢s cercano est¨¢ a unos 500 metros del edificio.

Seg¨²n Atienza, la mayor¨ªa de las v¨ªctimas se encontraban en el segundo piso del edificio, donde se cree que se origin¨® el fuego. "Primero se oy¨® una explosi¨®n y despu¨¦s comenz¨® a arder la segunda planta. En unos minutos, todo estaba en llamas", se?al¨® el concejal.

Una de las supervivientes, Rita Sumo, una mujer de unos veinte a?os que ten¨ªa a su cuidado 10 ni?os, precis¨® que cuando ocurri¨® el desastre, hacia las dos de la madrugada, todos, ni?os y mayores, estaban durmiendo. "Al abrir la puerta de la habitaci¨®n", dijo, "vi las llamas... Nos escapamos usando una especie de tobog¨¢n para salir a la calle desde la sala de juegos". Tres de las compa?eras de Rita quedaron atrapadas cuando se derrumb¨® el segundo piso.

Aunque el resultado final de las investigaciones podr¨ªa tardar, la polic¨ªa cree que el origen del fuego pudo deberse a un cortocircuito en la capilla del orfanato

En 1996 perdieron la vida 160 personas en el incendio de una discoteca de Quezon City, una ciudad colindante con Manila.