Muere Freddie Young, patriarca de la fotograf¨ªa del cine brit¨¢nico

Con la muerte de Freddie Young, a los 96 a?os de edad, el cine brit¨¢nico ha perdido a su mejor y m¨¢s veterano director de fotograf¨ªa. Eterno perfeccionista y celebrado como "una leyenda con las lentes", seg¨²n el t¨ªtulo del obituario publicado por el diario The Guardian, Young (que falleci¨® la semana pasada) deja atr¨¢s cerca de un centenar de pel¨ªculas: entre ellas Lawrence de Arabia, Dr. Zhivago y La Hija de Ryan, del tambi¨¦n desaparecido David Lean.Estos trabajos junto Lean se tradujeron en tres oscars de Hollywood. Poco despu¨¦s, en 1972, su pa¨ªs homenaje¨® su carrera nombr¨¢ndole Amigo de la Asociaci¨®n Brit¨¢nica para las Artes del Cine y Televisi¨®n, t¨ªtulo que hasta entonces s¨®lo detentaba Alfred Hitchcock. Estos ¨²ltimos d¨ªas, sus viejos colegas le reconocen como un "genuino genio".

Young conoci¨® la infancia de la industria cinematogr¨¢fica, cuando el sonido a¨²n no ocupaba un lugar preferencial y la paleta de colores se limitaba al blanco y negro. El medio t¨¦cnico donde despunt¨®, tras entrar con 15 a?os en los m¨ªticos Estudios Gaumont, apenas hab¨ªa despegado y los cinemat¨®grafos depend¨ªan de la luz natural. "Era muy crudo", dijo en una ocasi¨®n, "cuando una nube tapaba el sol, el plat¨® se oscurec¨ªa".

Desde que firm¨® su primer trabajo como ayudante de c¨¢mara, en Rob Roy, de 1922, su ascenso fue pr¨¢cticamente ininterrumpido. Pel¨ªculas como Goodbye Mr. Chips, Parelelo 49, o C¨¦sar y Cleopatra, entre muchas otras, puso su nombre entre los m¨¢s solicitados, no s¨®lo en el Reino Unido, sino tambi¨¦n en Hollywood. George Cukor acudi¨® a su maestr¨ªa en Edward My son, John Ford en Mogambo y, entre otros, Richard Thorpe en Ivanhoe, cuya fotograf¨ªa mereci¨® una candidatura al Oscar en 1950.

Pero fueron sus colaboraciones con David Lean las que cautivaron al p¨²blico y la cr¨ªtica internacional. En Dr. Zhivago, la favorita de Young, el genio de la c¨¢mara se las ingeni¨® para transformar las localizaciones espa?olas en tierras nevadas de Rusia. Un comentarista se?al¨® entonces que en este trabajo hizo con la nieve lo que anteriormente hab¨ªa conseguido con la arena del desierto. Y, como afirma ahora The Guardian , "las secuencias del desierto y la grandeza global de Lawrence de Arabia forman parte de la leyenda del cine".

Young ha muerto cuando preparaba su biograf¨ªa, titulada Seventy Light Years: A Life in Motion, ahora imcompleta. Atr¨¢s deja, adem¨¢s de a su segunda mujer y a sus tres hijos, una impresionante filmograf¨ªa.