130 millones de ni?os no est¨¢n escolarizados y 150 millones van a clase menos de 5 a?os

La plaga del analfabetismo no ha sido erradicada en los albores del siglo XXI, sino que afecta a 855 millones de personas, uno de cada siete habitantes del planeta. Seg¨²n el informe presentado ayer por Unicef sobre el Estado mundial de la infancia 1999, 280 millones de menores de 12 a?os sufren graves carencias educativas: 130 millones no han pisado nunca un aula y otros 150 millones no van a clase m¨¢s de cinco cursos. Dos millones de ni?os mueren al a?o por enfermedades para las que hay vacunas, y medio mill¨®n de mujeres no sobreviven al embarazo o al parto.

La falta de escolarizaci¨®n incapacita a centenares de millones de personas para firmar con su nombre, comprender un simple formulario, leer un libro o manejar un ordenador. Unicef se?ala en su documento que el gasto anual en educaci¨®n asciende en el mundo a 11,4 billones de pesetas y que si se invirtiera cada a?o un bill¨®n suplementario durante un decenio, se conseguir¨ªa que todos los ni?os del mundo pudieran ir al colegio. Esta cantidad adicional representa menos de lo que cada a?o se gastan en helados los europeos (1,5 billones de pesetas, seg¨²n los datos de Unicef).A pesar del alto ¨ªndice de escolarizaci¨®n en determinados pa¨ªses (como los latinoamericanos, por ejemplo, donde asciende a alrededor del 90%), el alto porcentaje de fracaso escolar refleja los graves problemas de calidad de la ense?anza que se plantean en esas naciones. El fracaso lo sufren 150 millones de ni?os que comienzan sus estudios pero no permanecen m¨¢s de cinco a?os en el colegio, por lo que no llegan a alcanzar un buen dominio de la lectura, la escritura o las matem¨¢ticas b¨¢sicas.

La situaci¨®n m¨¢s grave de falta de alfabetizaci¨®n se produce en el ?frica subsahariana, en donde el 43% de los ni?os no va a la escuela; en Asia meridional, un 32%, en el norte de ?frica y Oriente Medio, un 19%; en Latinoam¨¦rica y el Caribe, un 10%, y en los pa¨ªses industrializados, s¨®lo un 2%.

Para lograr el acceso a la escuela de toda la poblaci¨®n del ?frica subsahariana ser¨ªa necesario invertir 270.000 millones de pesetas adicionales. Las necesidades en Asia meridional son de 227.000 millones, y en Oriente Medio y ?frica septentrional, tambi¨¦n de 227.000 millones.

M¨¢s analfabetas

El acceso a la educaci¨®n es la primera medida para alcanzar la paz y el progreso generalizado en el nuevo milenio, concluyen los expertos de Unicef, que solicitan a los Estados que se concentren particularmente en la educaci¨®n de las ni?as, puesto que, de los 130 millones de ni?os que no tienen acceso a la educaci¨®n en los pa¨ªses en desarrollo, 73 millones son del sexo femenino (56%) , y de los 855 millones de analfabetos, 570 son mujeres (67%).Seg¨²n el documento, los ni?os que no van al colegio tienen m¨¢s problemas para satisfacer sus necesidades y las de su familia cuando llegan a adultos y para defender la solidaridad o la igualdad.

Aunque el informe est¨¢ dedicado a la educaci¨®n, la asociaci¨®n aporta tambi¨¦n otros datos por la relaci¨®n de ¨¦sta con las tasas de mortalidad, fecundidad y esperanza de vida al nacer, crecimiento demogr¨¢fico, nutrici¨®n y progreso econ¨®mico.

Cada a?o mueren en el mundo dos millones de ni?os menores de cinco a?os por enfermedades que se pueden prevenir mediante la vacunaci¨®n, como la tuberculosis o el t¨¦tanos, a pesar de que el porcentaje de vacunaci¨®n de ni?os en edad lactante en los ¨²ltimos 20 a?os ha pasado del 5% al 80%. Destaca el caso del sarampi¨®n, considerado "un estorbo", seg¨²n el informe, en los pa¨ªses industrializados, pero que se cobra 800.000 vidas de ni?os en los que est¨¢n en v¨ªas de desarrollo.