Pinochet inicia la batalla para recuperar la inmunidad

El general Augusto Pinochet ha desafiado a los jueces de la C¨¢mara de los Lores a reconsiderar el fallo del pasado 25 de noviembre que cancel¨® su inmunidad por falta de imparcialidad de uno de los cinco jueces, lord Leonard Hoffmann, lo que ha llevado a un nuevo tribunal de cinco jueces lores a convocar las audiencias preliminares del pr¨®ximo martes y mi¨¦rcoles para escuchar los argumentos de la defensa del dictador y la r¨¦plica de los abogados que representan a Espa?a y los de Amnist¨ªa Internacional. Si Pinochet gana esta batalla sin precedentes, los jueces lores deber¨ªan reconsiderar el caso, empezando otra vez a debatir la inmunidad el pr¨®ximo 12 de enero.

La solicitud de reconsideraci¨®n del fallo de los jueces lores Slynn, Lloyd, Nicholls, Steyn y Hoffmann se basa en el hecho de que dos jueces lores, Slynn y Lloyd, votaron el pasado 25 de noviembre a favor de mantener la inmunidad que le concedi¨® a Pinochet el Alto Tribunal de Justicia el 28 de octubre en su car¨¢cter de ex jefe de Estado de Chile. Otros dos, Nicholls y Steyn, estimaron que, al no poder considerar los actos de tortura, asesinato y desaparici¨®n de personas entre las funciones p¨²blicas, la inmunidad concedida a Pinochet en calidad de ex jefe de Estado deb¨ªa ser anulada. Finalmente, lord Hoffmann apoy¨® con su voto la revocaci¨®n de la inmunidad.La defensa de Pinochet recuerda en su solicitud que, al ser apelada la decisi¨®n del Alto Tribunal de Justicia, los tres jueces lores (Slynn, Steyn y Nicholls) autorizaron a Amnist¨ªa Internacional (AI) -una de las organizaciones internacionales m¨¢s importantes en la lucha por los derechos humanos- a participar en las audiencias en calidad de "interviniente", a efectos de ilustrar a la sala sobre cuestiones de derecho p¨²blico internacional. Pinochet tuvo conocimiento, el 1 de diciembre de 1998, seg¨²n dice el escrito, a trav¨¦s de una carta de respuesta de AI a una solicitud de informaci¨®n, de que Gillian Steiner, esposa de Hoffmann, trabaja para AI. Asimismo, el 7 de diciembre, Pinochet "fue informado de que desde 1990 lord Hoffmann ha sido presidente y director de Amnist¨ªa Internacional Charity Ltd., uno de cuyos objetivos es el de lograr la abolici¨®n de la tortura, las ejecuciones extrajudiciales y la desaparici¨®n de personas".

Seg¨²n asegura el documento, "ni Pinochet, ni sus asesores legales, ni sus abogados estaban al corriente de que lord Hoffmann era presidente y director de la citada instituci¨®n, ni de que su esposa, Gillian Hoffmann, era empleada de AI. Si hubi¨¦semos conocido estas relaciones, se habr¨ªa presentado una solicitud para que lord Hoffmann se autorrecusara. Asimismo, se habr¨ªa estimado la posibilidad de objetar la participaci¨®n de AI como "interviniente".

"Lord Hoffmann", se se?ala, "deber¨ªa haber declarado su conexi¨®n con Amnist¨ªa Internacional, y no pod¨ªa ser miembro del comit¨¦ de apelaciones en este caso. Exist¨ªa un peligro real de que esa relaci¨®n diera lugar a una apariencia de parcialidad. Habida cuenta de que la decisi¨®n de la C¨¢mara de los Lores cambi¨® por la opini¨®n de lord Hoffmann, no debe permitirse que siga en pie".

El sistema de votaci¨®n en los lores empieza por aquellos que tienen mayor antig¨¹edad en el cargo. A lord Hoffman -que, con 64 a?os, fue el ¨²ltimo en llegar a la C¨¢mara- le toc¨® votar cuando la contienda daba un resultado de dos contra dos. La defensa de Pinochet se?ala que, con este resultado de empate, la resoluci¨®n de inmunidad del Alto Tribunal de Justicia no hubiese podido ser anulada.

La defensa de Pinochet no acusa a lord Hoffmann de haber actuado efectivamente de manera parcial contra el ex dictador. "?sta no es la cuesti¨®n. La pregunta es si existe un peligro real para la ruptura de la imparcialidad". Seg¨²n afirma el escrito, "la existencia de trabajos de lord Hoffmann en AI Charity representa una posibilidad real de parcialidad, siquiera inconsciente, de su parte".

Uno de los jueces lores citados para pedir la anulaci¨®n es lord Goff, que formar¨¢ parte, junto con el juez m¨¢s antiguo, Browne Wilkinson, y Nolan, Hope y Hutton, del comit¨¦ que examinar¨¢ la petici¨®n. Ahora bien, tambi¨¦n lord Browne Wilkinson ha colaborado en campa?as de derechos humanos.