Clinton aprovecha la Navidad para fortalecer su imagen familiar

, "?Qu¨¦ espera usted del Senado?", le pregunt¨® un periodista a Bill Clinton el pasado lunes, cuando ¨¦l y su esposa, Hillary, se pusieron el delantal de cocineros en un centro caritativo de Washington. "Que pase una feliz Navidad", respondi¨® el presidente. La an¨¦cdota no es trivial. Clinton aprovecha estas fiestas navide?as para transmitir la imagen de una persona reconciliada con su familia y consagrada al esp¨ªritu de generosidad propio de la temporada.

La Casa Blanca, como ha contado Howard Kurtz en su libro Spin Cycle: Inside the Clinton Propaganda Machine (El interior de la maquinaria propagand¨ªstica de Clinton) sobre el aparato presidencial de "interpretaci¨®n" de los hechos, se las sabe todas. En ning¨²n momento de este a?o, en que Estados Unidos ha vivido escandalosamente, el presidente ha estado solo e indefenso frente al fiscal Kenneth Starr o a los republicanos conservadores. Al contrario, ha contado con el aparato de propaganda m¨¢s poderoso del planeta. Y, con las encuestas en la mano, este aparato ha medido cada una de las declaraciones, comparencias y actuaciones presidenciales, incluido su papel de "comandante en jefe" en Zorro del Desierto.Desde el domingo, d¨ªa en que fue a misa con su hija Chelsea, todas las apariciones p¨²blicas del presidente est¨¢n relacionadas con Navidad. La imagen que se intenta transmitir es la de un hombre tranquilo, pese a su procesamiento, y, una vez decretado el alto el fuego en Irak, completamente dedicado a la Navidad. El lunes, ¨¦l y Hillary protagonizaron el espect¨¢culo de las cocinas en el centro caritativo; el martes, la pareja ley¨® el cuento Una visita de San Nicol¨¢s a 50 ni?os de Washington, invitados a la Casa Blanca.

Clinton no llevaba ninguna de las corbatas que le regal¨® Monica Lewinsky, sino una decorada con arbolitos de Navidad. Y Hillary le regal¨® a los invitados copias de su nuevo libro: Querido Socks, querido Buddy, una antolog¨ªa de cartas enviadas por ni?os norteamericanos a las mascotas de la Casa Blanca, un gato y un perro labrador.

"El amor", dice el mensaje oficial de Clinton para estas fiestas, difundido ayer, "es el coraz¨®n de la Navidad. El amor a la familia y a los amigos inspira los regalos que cada cual entrega o recibe. El amor nos mueve a rechazar los prejuicios que nos dividen. El amor nos llama a terminar con el sufrimiento de los tocados por la pobreza, la enfermedad, la injusticia y la opresi¨®n". Para remachar la idea de que el presidente act¨²a de acuerdo con el esp¨ªritu navide?o, la principal noticia difundida ayer por la Casa Blanca es que piensa pedirle al Congreso que incluya en el presupuesto para el pr¨®ximo a?o fiscal un paquete de 1.125 millones de d¨®lares como ayuda a los que carecen de hogar, un 15% m¨¢s que el a?o anterior.

Todo est¨¢ calculado. Clinton respeta la tregua navide?a y no habla ni de su impeachment. Mientras, sus aliados se movilizan para crear en el Senado un clima favorable a la censura del presidente. El objetivo es que cuando el Senado reanude sus sesiones, el pr¨®ximo 6 de enero, escuche un clamor favorable a ese castigo simb¨®lico.

Renuncia al legalismo

La Casa Blanca parece haber comprendido que combinar legalismo con pol¨ªtica le dio muy mal resultado en su batalla en la C¨¢mara de Representantes, y ayer se inclinaba hacia abandonar esa estrategia. Los consejeros del presidente renuncian a discutir la constitucionalidad del proceso. Varios senadores ya han adelantado que esa estrategia s¨®lo provocar¨ªa irritaci¨®n contra Clinton.George Mitchell, que fue l¨ªder dem¨®crata en el Senado y mediador exitoso en el conflicto de Irlanda del Norte, ha sido reclutado por la presidencia para negociar con los principales dirigentes de la C¨¢mara Alta. Pero, a¨²n inclin¨¢ndose a favor de la censura, el m¨¢s veterano miembro dem¨®crata del Senado, Robert Byrd, ha desaconsejado que esta f¨®rmula sea propuesta por la propia Casa Blanca. "El Senado", seg¨²n Byrd, "no debe sentirse presionado por la presidencia, ni por nadie".