Una protesta de las azafatas de TWA deja en tierra a cientos de viajeros

Un n¨²mero indeterminado de azafatas de la aerol¨ªnea Trans World Airlines (TWA), la octava de Estados Unidos, decidi¨® no ir a trabajar el fin de semana de Navidad alegando enfermedad, lo cual provoc¨® cancelaciones y retrasos desde el pasado jueves hasta el s¨¢bado y paraliz¨® el tr¨¢fico en varios aeropuertos importantes. Cientos de clientes de la compa?¨ªa a¨¦rea se quedaron en tierra durante las fiestas navide?as.

Aunque no se trataba de una huelga formal, se cree que es una protesta por la negativa de la empresa aeron¨¢utica a abonar pagos extraordinarios en Navidad. Un juez orden¨® el s¨¢bado su regreso al trabajo a todos los trabajadores de la empresa que hab¨ªan protagonizado esta especial forma de protesta laboral.El conflicto se inici¨® el jueves en San Luis (Misuri), uno de los nudos de la TWA, donde el retraso de 11 vuelos y la cancelaci¨®n de otros tantos forz¨® a la aerol¨ªnea a anunciar retrasos a escala nacional. El aeropuerto de San Luis qued¨® paralizado. La compa?¨ªa TWA dijo que no hab¨ªa huelga, pero lo cierto es que docenas de azafatas y otros asistentes de vuelo coincidieron en llamar ese mismo d¨ªa para anunciar su ausencia por enfermedad.

El viernes, d¨ªa de Navidad, la TWA tuvo que cancelar 90 vuelos, y el s¨¢bado se consigui¨® que un juez ordenara el regreso a sus puestos por "interrupci¨®n ilegal del trabajo". Pese a ello, se suspendieron 45 vuelos. Cientos de pasajeros que no consiguieron comprar billetes para otro avi¨®n pasaron la Nochebuena y la Navidad en el aeropuerto.

Un trabajador de la TWA consultado por la agencia Associated Press sugiri¨® que la enfermedad era un brote de depresi¨®n navide?a, pero de hecho se especulaba que era el proleg¨®meno de una huelga en plenas condiciones, por culpa de una negociaci¨®n contractual que la empresa ha interrumpido.

Al parecer, la disputa gira en torno a que las azafatas de la compa?¨ªa TWA no cobran horas extras en el periodo de Navidad. El sindicato, que representa s¨®lo a un sector de los empleados de la TWA, dijo que sus afiliados deb¨ªan estar preparados para una protesta formal en las pr¨®ximas fechas si no se superaba el bache en la negociaci¨®n.