Las reglas de las zonas prohibidas

La zona de exclusi¨®n a¨¦rea, que prohibe la presencia de la aviaci¨®n del r¨¦gimen de Sadam Husein en el sur de Irak y que ha sido esta vez el escenario de un nuevo incidente entre Bagdad y Washington, fue establecida por los aliados occidentales tras finalizar la guerra del Golfo en 1991.

La defensa antia¨¦rea iraqu¨ª carece de autorizaci¨®n aliada para estar activa en esas zonas. El simple hecho de que un radar iraqu¨ª marque en su pantalla un avi¨®n aliado que sobrevuele la zona es considerado ya por Estados Unidos como una agresi¨®n que precede al disparo de un misil antia¨¦reo por parte de Irak.

Las dos zonas de exclusi¨®n a¨¦rea -la otra se encuentra al norte del pa¨ªs- suponen m¨¢s de la mitad del territorio iraqu¨ª y su implantaci¨®n no ha sido objeto de resoluciones espec¨ªficas del Consejo de Seguridad de la ONU.

La zona de exclusi¨®n del sur de Irak fue establecida en agosto de 1992 para proteger, seg¨²n los aliados, a la poblaci¨®n shi¨ª de los bombardeos de la aviaci¨®n de Sadam Husein. Washington la ampli¨® en 1966 del paralelo 32 al 33, acerc¨¢ndola a una decena de kil¨®metros de Bagdad.

M¨¢s de 100 cazabombarderos norteamericanos que tienen sus bases en Arabia Saud¨ª, Kuwait y en los portaaviones que patrullan en el Golfo sobrevuelan diariamente la zona de vigilancia del sur, de unos 140.000 kil¨®metros cuadrados.

Reticencias de Francia

Los cazabombarderos norteamericanos van acompa?ados en sus misiones de vigilancia en esa zona del sur por aparatos brit¨¢nicos y franceses. Estos ¨²ltimos, sin embargo, suspendieron sus vuelos de apoyo tras los bombardeos norteamericanos y brit¨¢nicos contra Irak entre los d¨ªas 16 y 20 de este mes.Los aviones norteamericanos y brit¨¢nicos sobrevuelan el territorio iraqu¨ª hasta el paralelo 33, mientras que los franceses s¨®lo lo hacen hasta el paralelo 32.

Estados Unidos, Reino Unido y Francia se apoyaron para establecer esa zona de exclusi¨®n, sin buscar la sanci¨®n directa de la ONU, en la resoluci¨®n 688 del Consejo de Seguridad, aprobada en abril de 1991, que condena "la represi¨®n de las poblaciones civiles iraqu¨ªes" y exig¨ªa a Irak el fin de la misma.

La zona de protecci¨®n de la poblaci¨®n en el norte de Irak fue establecida en abril de 1991, a ra¨ªz de la insurrecci¨®n kurda que sigui¨® a la guerra del Golfo. Esa zona prohibe los vuelos de la aviaci¨®n de Irak por encima del paralelo 36.

Provistas de un mandato de la ONU, las fuerzas aliadas establecieron una zona de seguridad de unos 10.000 kil¨®metros cuadrados para permitir el retorno de centenares de miles de refugiados kurdos que la represi¨®n del r¨¦gimen iraqu¨ª -lleg¨® a utilizar armas qu¨ªmicas contra la poblaci¨®n civil- hab¨ªa obligado a huir y buscar refugio en Turqu¨ªa e Ir¨¢n.