Viaje a la prehistoria

A partir de febrero, los m¨¢s aventureros tendr¨¢n la oportunidad de conocer las tripas de la tierra y de hacer un viaje hacia la prehistoria. Ese mes, las cuevas de Nerja (M¨¢laga) pondr¨¢n en marcha una experiencia pionera en Espa?a: el espeleoturismo. La iniciativa supone la apertura de las galer¨ªas altas que hasta ahora estaban cerradas al p¨²blico. Quienes no padezcan de claustrofobia y est¨¦n m¨ªnimamente en forma como para descolgarse algunos metros por una cuerda, est¨¢n de suerte: podr¨¢n conocer una cueva tal y como se form¨® hace 800.000 a?os. La Federaci¨®n Espa?ola de Espeleolog¨ªa acaba de dar el visto bueno al proyecto, el ¨²ltimo tr¨¢mite que faltaba para su puesta en funcionamiento. No obstante, las visitas ser¨¢n restringidas, a fin de evitar la degradaci¨®n de la gruta. S¨®lo podr¨¢n acceder 18 personas por mes, distribuidas en dos excursiones quincenales que ir¨¢n acompa?adas de tres gu¨ªas. El Patronato de las Cuevas ten¨ªa previsto poner en marcha la actividad a partir de septiembre, pero la tramitaci¨®n requerida para su aprobaci¨®n ha retrasado esta oferta de turismo subterr¨¢neo. El proyecto inicial preve¨ªa dos recorridos: uno corto y otro largo. Sin embargo, la federaci¨®n ha recomendado una ¨²nica ruta cuya duraci¨®n ser¨¢ de aproximadamente seis horas. Habr¨¢ que ir haciendo ejercicio... La zona que se abre la p¨²blico no es totalmente virgen: ya ha sido explorada por espele¨®logos, pero hasta ahora ning¨²n turista de a pie ha podido aventurarse por esta filigrana geol¨®gica. A partir de febrero podr¨¢ conocerse, eso s¨ª, previo desembolso de 15.000 pesetas, el precio que costar¨¢ la excursi¨®n. Antonio Rivas, presidente del Patronato, aclara: "Con ese precio no vamos a ganar dinero. S¨®lo nos permitir¨¢ amortizar los equipos y pagar a los gu¨ªas". El importe cubre el material para el descenso a la gruta, un seguro, el almuerzo y el servicio de gu¨ªa. A estas excursiones no podr¨¢n apuntarse los menores de 14 a?os. Entre esa edad y los 18 a?os, los adolescentes deber¨¢n ir acompa?ados de un adulto y tener autorizaci¨®n paterna. Rivas calcula que en poco tiempo habr¨¢ lista de espera. "Habr¨¢ que controlar que no haya una agencia que acapare la oferta; porque de lo que se trata es de dar cuartelillo a todo el mundo para dar a conocer este patrimonio, aunque con garant¨ªas suficientes para evitar su deterioro", explic¨®. Desarrollar el proyecto, no ha sido demasiado costoso; unos 2,5 millones de pesetas. Los materiales imprescindibles para facilitar el desplazamiento por las galer¨ªas ya est¨¢n instalados. Los t¨¦cnicos han procurado alterar lo menos posible la morfolog¨ªa de la cueva. Sacar adelante la iniciativa ha supuesto m¨¢s de dos a?os de tr¨¢mites. La idea fue aceptada por la comisi¨®n cient¨ªfica del Patronato a principios de 1996, pero con una condici¨®n: que se cumplieran una serie de requisitos que garantizaran la conservaci¨®n de la gruta. Los t¨¦cnicos pusieron manos a la obra y elaboraron el proyecto, que tras ser refrendado por el Patronato ha sido respaldado ahora, con algunas modificaciones, por la federaci¨®n. Aunque existen otras cuevas en Espa?a y Europa abiertas a la espeleolog¨ªa, no hay visitas guiadas para el p¨²blico en general como las que se pretenden implantar en Nerja. Las 250 personas que podr¨¢n acceder por a?o a las galer¨ªas altas, contrastan con las 470.000 que visitan la zona abierta al p¨²blico y que es solo una tercera parte de la caverna. Las cuevas de Nerja son, despu¨¦s del Museo del Prado y La Alhambra, el monumento que recibe mayor n¨²mero de turistas. Fueron descubiertas hace 40 a?os por unos chiquillos que se sorprendieron al ver salir murci¨¦lagos entre unas piedras. Pero las galer¨ªas altas est¨¢n a salvo de la gran avalancha; por recomendaci¨®n cient¨ªfica, por decisi¨®n del propio Patronato y por expresa exigencia de la federaci¨®n. Datos de inter¨¦s Precio: 15.000 pesetas. Informaci¨®n: 2529635/9520. E-mail: cuevanerja@vnet.es