Washington indemnizar¨¢ a granjeros negros discriminados en los cr¨¦ditos
La lucha contra la discriminaci¨®n racial que sufren los agricultores negros en EEUU est¨¢ a punto de lograr una victoria hist¨®rica. El Departamento de Agricultura estadounidense ultimaba ayer un acuerdo con m¨¢s de mil granjeros negros en el que acepta pagar m¨¢s de 300 millones de d¨®lares para zanjar una demanda que acusa al departamento de discriminaci¨®n racial en la distribuci¨®n de pr¨¦stamos federales y otros fondos a campesinos. El acuerdo contempla la condonaci¨®n de las deudas de los afectados.
Las quejas zanjadas por el acuerdo datan de principios de los a?os ochenta. Mientras sus vecinos blancos recib¨ªan miles de d¨®lares del Gobierno para ayudarles a sobrevivir, los granjeros negros ve¨ªan c¨®mo sus peticiones de cr¨¦dito eran sistem¨¢ticamente denegadas. El presidente de la Asociaci¨®n Nacional de Granjeros Negros, John Boyd Jr., recordaba ayer que intent¨® conseguir, sin ¨¦xito, un pr¨¦stamo durante diez a?os.El Gobierno norteamericano ha accedido a pagar entre 300 y 375 millones de d¨®lares (entre unos 42.000 y unos 53.000 millones de pesetas) a cambio de que m¨¢s de mil agricultores retiren dos demandas que reclaman 3.000 millones de d¨®lares en concepto de indemnizaci¨®n. El coste final depender¨¢ de cu¨¢ntos agricultores decidan sumarse al acuerdo.
La Asociaci¨®n Nacional de Granjeros Negros, que lanz¨® en 1997 la denuncia contra el Gobierno, asegura que cada uno de los granjeros recibir¨ªa un promedio de 50.000 d¨®lares libres de impuestos. Adem¨¢s, todas sus deudas ser¨ªan condonadas.
Todav¨ªa no est¨¢ claro si el Departamento de Agricultura reconocer¨¢ formalmente, como parte del acuerdo, que es culpable de discriminaci¨®n, o si s¨®lo admitir¨¢ fallos en el sistema que autoriza los cr¨¦ditos agr¨ªcolas. Sin embargo, John Sparks, el asistente para derechos civiles del secretario de Agricultura, Dan Glickman, reconoci¨® al diario USA Today que "el departamento no trat¨® de manera justa a los granjeros negros y a otras minor¨ªas en el campo de pr¨¦stamos y asistencia".
Las dificultades de estos agricultores desde que se convirtieron en propietarios tras la guerra civil constituyen un cap¨ªtulo prioritario en las quejas de los negros sobre la discriminaci¨®n racial que persiste en EEUU.
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