El Senado alcanza un acuerdo bipartidista para reanudar la semana que viene el juicio a Clinton

El Senado de EEUU consigui¨® ayer evitar una primera fractura partidista sobre el juicio a Bill Clinton y alcanz¨® un consenso sobre las l¨ªneas generales de procedimiento. El consenso alcanzado no descarta la posibilidad de que sean llamados a declarar algunos testigos, aunque los senadores no se pronunciar¨¢n en votaci¨®n formal sobre este controvertido asunto hasta el pr¨®ximo d¨ªa 25. Entretanto, el juicio se reanudar¨¢ el pr¨®ximo mi¨¦rcoles o jueves, con las declaraciones iniciales de la acusaci¨®n y la defensa, a las que seguir¨¢n una ronda de preguntas de los senadores.

Una espesa tormenta de nieve cubri¨® ayer de blanco Washington, pero el m¨¢s c¨¦lebre habitante de la ciudad, Bill Clinton, estaba de viaje. Clinton, que ya el d¨ªa anterior hab¨ªa hecho saber que no sigui¨® por televisi¨®n la apertura formal de su juicio, se desplaz¨® a Detroit, con el fin de poner la mayor tierra posible por medio con los acontecimientos en la capital.En la meca de la industria automovil¨ªstica estadounidense y en un d¨ªa en que se conocieron nuevos datos positivos sobre el crecimiento y el empleo en EEUU, el presidente remach¨® el argumento que se ha convertido en su principal l¨ªnea de defensa ante la opini¨®n p¨²blica: "Estados Unidos est¨¢ funcionando, y no s¨®lo en su econom¨ªa, m¨¢s vigorosa que nunca, sino tambi¨¦n en cosas como la reducci¨®n significativa de la criminalidad".

Pero el Senado no ha sido llamado a juzgar el estado de la econom¨ªa y la seguridad en EE UU, sino el presunto comportamiento delictivo del presidente en su intento de ocultar sus relaciones sexuales con Monica Lewinsky. Y ayer dio un nuevo paso en esa direcci¨®n. Lo m¨¢s significativo del mismo fue que, a diferencia de lo ocurrido durante el procesamiento de Clinton en la C¨¢mara de Representantes, dominado por un feroz partidismo, la mayor¨ªa republicana y la minor¨ªa dem¨®crata del Senado lograron ponerse de acuerdo.

Alcanzado un acuerdo

Trent Lott, l¨ªder de los republicanos, y Tom Daschle, de los dem¨®cratas, comparecieron juntos para anunciar que, tras dos horas de reuni¨®n a puerta cerrada, los senadores hab¨ªan alcanzado un acuerdo sobre las l¨ªneas generales de procedimiento, lo que evitaba una votaci¨®n sobre las respectivas propuestas de cada partido.

Ese acuerdo es vago y deja en suspenso el punto m¨¢s espinoso del procedimiento: la comparecencia o no en el Capitolio de Monica Lewinsky y otros testigos del caso. Los senadores se pronunciar¨¢n sobre ello hacia el d¨ªa 25. El juicio se reanudar¨¢ el mi¨¦rcoles o jueves de la pr¨®xima semana.

La acusaci¨®n, representada por 13 miembros de la C¨¢mara de Representantes, que proces¨® en diciembre a Clinton, tendr¨¢ 24 horas de tiempo real -unos tres d¨ªas- para presentar sus cargos. A continuaci¨®n, la defensa del presidente dispondr¨¢ del mismo tiempo -24 horas, o sea, tres d¨ªas laborables- para exponer sus argumentos a favor de la absoluci¨®n.

Tras esa fase inicial, los senadores dispondr¨¢n de un total de 16 horas -unas dos jornadas- para efectuar a la acusaci¨®n y la defensa las preguntas que consideren oportunas. Seg¨²n las reglas del ¨²nico precedente hist¨®rico, el juicio del presidente Andrew Johnson en 1868, no podr¨¢n hacer las preguntas directamente, sino que tendr¨¢n que transmitirlas por escrito a William Rehnquist, presidente del Tribunal Supremo de EEUU y del juicio contra el titular de la Casa Blanca.

Aceptaci¨®n de testigos

S¨®lo entonces, ya en la ¨²ltima semana del mes, las partes que deseen llamar testigos tendr¨¢n que exponer sus razones. Los senadores decidir¨¢n por mayor¨ªa simple si aceptan o no la presencia de cada uno de los testigos propuestos.

Los dem¨®cratas, al igual que la Casa Blanca, se oponen en principio a la comparecencia de Lewinsky, Linda Tripp, Vernon Jordan, Bettie Currie y otros protagonistas del culebr¨®n, por considerar que alargar¨ªa el procedimiento sin aportar informaciones que no sean ya conocidas.

Los acusadores de la C¨¢mara de Representantes, al igual que varios senadores republicanos, estiman, por el contrario, que sin la presencia de testigos el juicio ser¨ªa una farsa.

Los dem¨®cratas insistieron ayer en su deseo de que todo est¨¦ terminado el d¨ªa 26 y ese d¨ªa el Senado pase a la votaci¨®n sobre la culpabilidad o inocencia del presidente.

La culpabilidad, que conllevar¨ªa su destituci¨®n, requiere una mayor¨ªa de dos tercios de los 100 senadores, 55 republicanos y 45 dem¨®cratas. Pero si al final son llamados a declarar testigos, esa votaci¨®n no se producir¨ªa hasta entrado febrero. En caso de no haber destituci¨®n, se abrir¨ªa el debate sobre una posible declaraci¨®n de censura.