Un estudio augura que la mitad de los estadounidenses blancos de 40 a?os tendr¨¢ enfermedades coronarias

El 48,6% de los hombres y el 31,7% de las mujeres estadounidenses blancos de 40 a?os padecer¨¢n una enfermedad coronaria a lo largo de su vida, seg¨²n los resultados de un estudio publicado en el ¨²ltimo n¨²mero de The Lancet. ?ste es el primer estudio epidemiol¨®gico sobre el riesgo que tiene una determinada poblaci¨®n de padecer este tipo de enfermedades. Se ha realizado con datos que empezaron a recopilarse hace cinco d¨¦cadas. "Las estimaciones de riesgo anteriores estaban limitadas por una toma de datos durante periodos de tiempo demasiado breves o por falta de seguimiento", afirman los autores, del Instituto Nacional del Coraz¨®n, Sangre y Pulmones en Massachusetts (EEUU).

Los actuales resultados se basan en datos sobre 7.733 personas de diferentes edades, todos ellos participantes voluntarios en un estudio epidemi¨®logico iniciado entre la poblaci¨®n de una peque?a localidad de Massachusetts, Framingham, en 1948. Gracias a este estudio, llamado Framingham Heart, se dispone de "una base de datos ¨²nica para hacer an¨¢lisis de prospectiva", se explica en un comentario de la revista.

Todos los voluntarios, y en algunos casos sus hijos, fueron sometidos a revisiones peri¨®dicos, y, de hecho, la toma de datos contin¨²a. En los resultados se refleja que, a medida que pasan los a?os sin haber padecido enfermedades coronarias, el riesgo decrece, pero, a¨²n as¨ª, sigue siendo alto: uno de cada tres hombres mayores de 70 a?os, y una de cada cuatro mujeres, las sufrir¨¢n. En todas las edades los hombres presentan un riesgo mayor.

Los autores tambi¨¦n han comparado las estimaciones de riesgo con otras ya disponibles para otras enfermedades. Seg¨²n Daniel Levy, coordinador del trabajo, "el hecho de que una mujer de 50 a?os tenga tres veces m¨¢s riesgo de padecer una enfermedad coronaria que de desarrollar un c¨¢ncer de mama tiene importantes implicaciones para la salud p¨²blica".

En su opini¨®n, los resultados del estudio "pueden contribuir a impulsar los esfuerzos encaminados a concienciar a la poblaci¨®n de la importancia del control y el tratamiento de los factores de riesgo", aunque en esta ocasi¨®n no se cruzaron los datos de morbilidad con los de dieta o hipertensi¨®n de los voluntarios.

Sin embargo, los propios autores del trabajo reconocen varias limitaciones en su trabajo. Una de ellas, que hace que los resultados no sean f¨¢cilmente extrapolables a otros grupos de poblaci¨®n, es que los datos han sido recopilados de una poblaci¨®n blanca residente en un mismo lugar. Hay acuerdo entre los especialistas, no obstante, en que, si bien la mortalidad por coronarias ha bajado mucho en las ¨²ltimas tres d¨¦cadas, es a¨²n la principal causa de muerte entre los adultos en todo el mundo. Las previsiones indican que lo seguir¨¢ siendo en el mundo occidental hasta bien entrado el pr¨®ximo siglo.