Un bosque irrepetible

El hayedo de Montejo, aut¨¦ntica joya ecol¨®gica de la regi¨®n, ha guardado durante siglos un secreto que ahora han destapado los expertos de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid. Los 12.000 robles que lo pueblan pertenecen a una especie ¨²nica. "Su ADN es diferente al resto de sus cong¨¦neres europeos examinados", manifesta Luis Gil, profesor de la Escuela de Montes y jefe de este proyecto de investigaci¨®n, iniciado en 1993 y en el que se han comparado los robles de 29 bosques del continente. "Mientras que todos los robles europeos conocidos, de Suecia a Espa?a, comparten un mismo ADN, los de Montejo, quiz¨¢s porque quedaron aislados en alguna glaciaci¨®n, poseen una gen¨¦tica diferente, sus cloroplastos [corp¨²sculos de la celula vegetal donde se almacena la clorofila] son distintos", se?ala Gil. No obstante, y a pesar de sus diferencias, el aspecto exterior del ¨¢rbol es pr¨¢cticamente igual al de sus cong¨¦neres.El hayedo de Montejo (250 hect¨¢reas) es una frondosa masa forestal formada por unos 550.000 rebollos, 20.000 hayas y 12.000 robles. Se alza a unos 1.400 metros de altura, a orillas del r¨ªo Jarama, y entre las provincias de Madrid y Guadalajara. Bajo su c¨²pula arb¨®rea crecen especies tan diversas como acebos, majuelos, mostajos, sauces, avellanos y cerezos silvestres. Su cielo es cruzado por mirlos, zorzales, petirrojos, lechuzas, halcones y ¨¢guilas reales y calzadas. Los mam¨ªferos m¨¢s comunes entre su espesura son los jabal¨ªes, corzos, gatos monteses, zorros, liebres, comadrejas y nutrias. Durante siglos fue explotado como dehesa, pero hace algunas d¨¦cadas el hombre dej¨® de intervenir en ella. El bosque fue cercado y, entonces, comenzaron los problemas.

Los cient¨ªficos de la Polit¨¦cnica han descubierto que el abandono humano ha provocado un desequilibrio en la regeneraci¨®n tradicional. El n¨²mero de hayas aumenta notablemente frente al de robles que, al tener una floraci¨®n m¨¢s tard¨ªa, abortan la mayor parte de sus semillas. La regeneraci¨®n de la especie se hace entonces imposible. Por ello, los expertos han decidido tomar medidas que eviten su desaparici¨®n. Talar¨¢n hayas peque?as o de repoblaciones recientes para que los robles puedan reproducirse m¨¢s f¨¢cilmente. Adem¨¢s, plantar¨¢n nuevos robles en zonas actualmente despobladas.

Los expertos afirman que en el hayedo de Montejo sobrevive a¨²n una docena de robles de m¨¢s de 700 a?os (nacidos cuando los ¨¢rabes comenzaban a levantar la Alhambra o Marco Polo iniciaba su viaje a China, por ejemplo). Algunos de ellos superan el metro y medio de grosor y alcanzan los 23 metros (la altura de un bloque de siete pisos). "Son verdaderamente impresionantes", afirma Gil.

La entrada al hayedo de Montejo est¨¢ restringida desde hace a?os. S¨®lo se puede acceder a ¨¦l mediante reserva previa en los tel¨¦fonos 91 869 70 58 y 91 869 72 17.