Las estrellas del Mundial, en crisis

Los dirigentes del f¨²tbol han entrado en una din¨¢mica vertiginosa, con propuestas de calendarios extenuantes y una rueda imparable de competiciones. Y los jugadores sufren los efectos de estos planes. Zidane, Bergkamp, Ronaldo y varias estrellas del Mundial atraviesan un periodo de crisis, afectados por lesiones y fatigas que ponen en cuesti¨®n agotadores proyectos como la celebraci¨®n de la Copa del Mundo cada dos a?os.Sepp Blatter, presidente de la FIFA, acaba de mostrarse partidario de esa nueva periodicidad a partir del a?o 2006, rompiendo con el ciclo cuatrienal del torneo desde 1930.

La posici¨®n de Blatter est¨¢ relacionada con la lucha de poderes que mantiene con la UEFA, con el nuevo mapa futbol¨ªstico que se ha instaurado tras la creaci¨®n de la Superliga de clubes y con las fabulosas ganancias que generan los Mundiales. Blatter ha echado cuentas y ha trazado una estrategia pol¨ªtica, pero no parece contar con el efecto que su plan puede tener sobre los principales jugadores del mundo.

Las secuelas del pasado Mundial act¨²an a modo de alarma contra los nuevos proyectos en el f¨²tbol. Varios de los protagonistas de la pasada Copa del Mundo est¨¢n sumidos en una crisis notoria. Zinedine Zidane -elegido mejor futbolista del a?o 1998-, Ronaldo y Dennis Bergkamp, cabeceras de cartel de las selecciones francesa (1?), brasile?a (2?) y holandesa (4?), han admitido que la factura del Mundial les est¨¢ resultando muy dura de pagar. Otras estrellas del f¨²tbol europeo, como Davids, Deschamps, Mijatovic, Hierro, Luis Enrique o Alan Shearer, han visto alterado su rendimiento por lesiones de car¨¢cter muscular o por un deficiente estado de forma, producto de la fatiga acumulada.

Los casos de Zidane, Ronaldo y Bergkamp son sintom¨¢ticos, puesto que los tres fueron los l¨ªderes de sus equipos durante el Mundial. Ninguno de ellos ha podido acercarse a su nivel habitual. Zidane vive tiempos de crisis en el Juventus de Tur¨ªn. Su equipo figura en el noveno puesto en la Liga italiana, y el jugador franc¨¦s no recuerda en nada al formidable jugador de la temporada anterior. Aunque la lesi¨®n de Alessandro del Piero ha provocado un fuerte impacto en el equipo, el decepcionante rendimiento del Juventus s¨®lo se explica por el escaso vigor de sus estrellas. Zidane ha confesado su cansancio. Lo mismo ha ocurrido con Deschamps y Davids, dos centrocampistas infatigables que tuvieron una gran actuaci¨®n en Francia 98. Deschamps ha perdido en ocasiones su puesto de titular, y Davids no acaba de recuperarse de las sucesivas lesiones que ha sufrido.

Ronaldo, expuesto a enormes tensiones durante el Mundial, no termina de arrancar. Ha pasado largos periodos sin jugar, debilitado por una tendinitis que arrastra desde hace varios meses. En Francia disput¨® la mayor¨ªa de los partidos en condiciones precarias, pero actu¨® debido a los enormes intereses que le rodean. Nadie como Ronaldo explica el grado de fatiga f¨ªsica y psicol¨®gica de las estrellas del f¨²tbol. Sus variados compromisos le llevaron hace apenas un a?o a hacer diez viajes entre Europa y Brasil en el plazo de dos meses. Exprimido como ning¨²n otro, disput¨® la final de la Copa del Mundo horas despu¨¦s de haber sufrido una crisis poco aclarada hasta el momento. En el campeonato italiano, Ronaldo no es la figura central del torneo, frente a lo que sucedi¨® el pasado a?o.

Lo mismo ocurre con Dennis Bergkamp, mejor futbolista de la Liga inglesa en la temporada anterior y uno de los protagonistas del Mundial. Su rendimiento ha descendido hasta cotas imprevistas. Se ha lesionado con frecuencia y apenas ha podido confirmar su indiscutible calidad.

Otros jugadores comienzan a recuperarse cinco meses despu¨¦s de la Copa del Mundo. Vieri disput¨® el torneo con los problemas musculares que arrastraba en el Atl¨¦tico de Madrid. Sin embargo, jug¨® todos los partidos con la selecci¨®n italiana. Despu¨¦s de cuatro meses de ausencia, Vieri acaba de regresar a la titularidad en el Lazio.

El s¨ªndrome del Mundial tambi¨¦n ha alcanzado a varios de los mejores jugadores del campeonato espa?ol. La mitad de los integrantes de la selecci¨®n se han visto afectados por lesiones musculares. En la misma circunstancia se hallaron Davor Suker -semifinalista en Francia- y Mijatovic, v¨ªctimas del exceso de competiciones y de la exigencia del Mundial. En estas condiciones, la reducci¨®n del ciclo a dos a?o supone aumentar el nivel de exigencia para las estrellas y hace peligrar su rendimiento.