La pastilla del siglo

La exposici¨®n Blanca y Redonda, que hasta finales de marzo ocupa 400 metros cuadrados de la primera planta del Museo de la Ciudad, celebra el primer centenario del invento de la aspirina. Esta p¨ªldora de ¨¢cido acetilsalic¨ªlico, que con el nombre de aspirina s¨®lo comercializa la multinacional alemana Bayer, patrocinadora de la muestra, revolucion¨® la relaci¨®n del ser humano con el dolor, y ha sido considerada como uno de los inventos de este siglo junto a la bombilla, el tel¨¦fono o la televisi¨®n.Para la fiebre, hace un siglo, en algunas regiones de Espa?a el remedio consist¨ªa en tomar un alacr¨¢n y ponerlo sobre el pecho; despu¨¦s se cog¨ªa un huevo de gallina, se coc¨ªa, se part¨ªa en tres pedazos y se oreaba una noche a la intemperie para comerlo por la ma?ana. Para el dolor de cabeza, se llevaban en el bolsillo pi?as de cipreses de un cementerio.

Por fortuna, ya no hace falta salir al campo a la improbable caza de un alacr¨¢n, ni tomar un autob¨²s o un metro para rastrear pi?as entre las tumbas de un camposanto. Entre las muchas cosas blancas y redondas que aparecen en la vida cotidiana actual, desde la luna llena a los preservativos o los platos de cer¨¢mica, la aspirina ocupa un lugar casi imprescindible en los botiquines. Hace un siglo, varios farmac¨®logos se empe?aron en obtener el principio qu¨ªmico que desde hace milenios se escond¨ªa en la corteza de los sauces blancos y cuyas propiedades s¨®lo conoc¨ªan algunos chamanes y curanderos. Hubo que esperar a que el cient¨ªfico alem¨¢n F¨¦lix Hoffman consiguiera en 1897 sintetizar el ¨¢cido acetilsalic¨ªlico en forma estable. En 1899, los primeros comprimidos se pusieron a la venta en algunas boticas alemanas. Actualmente, se consumen en todo el mundo 2.500 aspirinas cada segundo (216 millones en un d¨ªa; en Espa?a, m¨¢s de 650 millones al a?o). ?stas y otras muchas curiosidades relacionadas con la aspirina se pueden encontrar en los 27 paneles de la exposici¨®n interactiva que presenta el Museo de la Ciudad, patrocinada por Bayer y el museo Domus de A Coru?a, donde naci¨® esta muestra itinerante. En ella se puede desde fabricar un comprimido a adivinar a qu¨¦ escritor pertenece un texto literario donde aparece citada la aspirina.

"La aspirina ha sobrepasado su uso contra el dolor y la fiebre y ya se le considera un remedio casi infalible para prevenir el infarto de miocardio", asegur¨® Ram¨®n N¨²?ez, director del Domus y comisario de la muestra, durante su presentaci¨®n. Adem¨¢s, los ¨²ltimos estudios apuntan con cierto optimismo a su influencia beneficiosa en la prevenci¨®n de tumores como el de colon.

Blanca y Redonda. Museo de la Ciudad, Pr¨ªncipe de Vergara, 140, metro Cruz del Rayo.