El 60% de los ciclistas franceses est¨¢n enfermos, seg¨²n los an¨¢lisis

Los ciclistas profesionales tienen efectivamente m¨²sculos e incluso h¨ªgado de acero, pero no puede decirse que su salud sea precisamente de hierro. Los resultados del primer an¨¢lisis a que han sido sometidos 200 corredores franceses muestran, seg¨²n desvel¨® ayer el diario Lib¨¦ration una alarmante sobrecarga f¨¦rrica, graves alteraciones del metabolismo de las grasas y serias anomal¨ªas enzim¨¢ticas, hep¨¢ticas y del p¨¢ncreas. Los resultados resultan tan inquietantes que el especialista que ha dirigido las pruebas cree que algunos deben ponerse urgentemente en manos de hemat¨®logos.

Otros expertos afirman, a la vista de los datos, que "la mitad del pelot¨®n profesional franc¨¦s deber¨ªa dejar ese trabajo" si quiere librarse de una cirrosis o de un c¨¢ncer de h¨ªgado. Daniel Baal, presidente de la Federaci¨®n francesa, se declar¨® sorprendido por "la amplitud" del problema. "Yo no cre¨ªa que el consumo de EPO, de corticoides y de hierro hubiera provocado ya tales consecuencias en la salud", indic¨®, antes de felicitarse por el hecho de que el consumo de la primera de esas sustancias sea hoy por hoy "marginal" entre los corredores promesa.Aunque no existen conclusiones definitivas, los resultados, adelantados ayer por el diario Lib¨¦ration, permiten indicar que el 60% de los ciclistas franceses sufren serias perturbaciones biol¨®gicas. Tras el esc¨¢ndalo del Tour, que llev¨® a la ministra de Deportes francesa Marie-Georges Buffet a presentar su ley contra el dopaje, todos los ciclistas profesionales o encuadrados en la categor¨ªa inmediatamente inferior, deben someterse cuatro veces al a?o a estudios epidemiol¨®gicos, denominados "controles longitudinales", que permiten vigilar el metabolismo y detectar la toma de productos de uso il¨ªcito inaccesibles a los controles cl¨¢sicos.

De lo visto hasta ahora, lo que m¨¢s preocupa a los m¨¦dicos es la alt¨ªsima tasa f¨¦rrica resultante, seg¨²n algunos expertos, del consumo frecuente de EPO combinado con inyecciones de hierro. El 90% de los ciclistas que se han sometido a los an¨¢lisis presentan tasas de hierro por encima de los 500 nanogramos por litro, m¨¢s de cinco veces superiores a lo normal y un 20% de ellos superan la tasa de los 1.000. Hay casos en los que el ¨ªndice, por encima de los 2.000, hace temer el desarrollo a medio plazo de un c¨¢ncer de h¨ªgado o de ri?¨®n. Un corredor, cuya identidad no ha sido facilitada, se encuentra en serio riesgo de sufrir un paro card¨ªaco y, como primera medida, en v¨ªsperas del inicio de la temporada, dos m¨¢s han sido declarados no aptos para el ciclismo profesional.

Las disfunciones en el metabolismo de las grasas son atribuidas a los alimentos ricos en grasas animales pero tambi¨¦n al alto consumo de corticoides. Las anomal¨ªas enzim¨¢ticas, hep¨¢ticas y de p¨¢ncreas detectadas son asociadas, a su vez, a la ingesti¨®n de ciertos medicamentos. Seg¨²n el jefe del servicio de Endocrinolg¨ªa-metabolismo del hospital Cochin de la capital francesa, Jean-Pierre Luton, el organismo humano s¨®lo puede absorber como m¨¢ximo el 2% del hierro, pero el EPO, que permite la proliferaci¨®n de gl¨®bulos rojos ricos en hierro, hace saltar esa barrera natural. "El problema", dice, "aparece cuando el deportista pone fin a su carrera deportiva, porque es entonces cuando los gl¨®bulos rojos de la sobreabundancia se destruyen en el h¨ªgado y liberan el hierro que contienen".