Vegetarianos por contrato

Linda McCartney, la que fue esposa de Paul, alma de los Beatles junto con John Lennon, muri¨® el a?o pasado, pero le han sobrevivido al menos un par de las ideas que llev¨® a la pr¨¢ctica. Ambas llevan su nombre. Una es una empresa de productos diet¨¦ticos, vertiente econ¨®mica de su fe vegetariana basada en la b¨²squeda del equilibrio con la naturaleza, y la otra se trata de un equipo ciclista brit¨¢nico que lleva su nombre (Linda McCartney Racing Team). El nexo de uni¨®n entre ambas es la renuncia a los placeres de la carne como alimento. Como en todos los equipos ciclistas, el nombre del conjunto brit¨¢nico no es m¨¢s que el de un producto del que hace publicidad, los alimentos McCartney, pero, a diferencia de los dem¨¢s, en este caso, los patrones buscan un compromiso directo de sus corredores. Que se sepa, ni la empresa Mapei, patrocinadora del mejor equipo del mundo, obliga a sus ciclistas a construirse las casas con sus cementos, ni la ONCE pide a los suyos que compren el cup¨®n, ni Banesto les conmina a abrir una cuenta a plazo fijo o a solicitar una hipoteca en su banco. Pero los patrones del Linda McCartney s¨ª que han incluido en los contratos una cl¨¢usula por la que los corredores se comprometen a hacerse vegetarianos. "Pero, evidentemente, la salud es nuestra principal preocupaci¨®n; as¨ª que nadie les forzar¨¢ a un integrismo draconiano", puntualiza su relaciones p¨²blicas, John Deering. "Si un corredor quiere ser vegetariano estricto, no hay problema, pero tampoco nadie le mirar¨¢ mal si se come un huevo cocido en el desayuno".

En el pasado, ya ha habido algunos corredores que se han ganado la fama de raros en el pelot¨®n por sus man¨ªas alimentarias. El escoc¨¦s Robert Millar, aquel rival de Pedro Delgado en la Vuelta de 1985, fue vegetariano, lo mismo que el suizo Urs Zimmermann (tercero en el Tour de 1986) o el c¨¢ntabro Carlos Galarreta. Otro vegetariano famoso es Sean Yates, un gran contrarrelojista que en sus 12 temporadas de profesional ha ganado etapas en el Tour y en la Vuelta. ?l ser¨¢, precisamente, el director del Linda McCartney, el ejemplo palpable de que el vegetarianismo no est¨¢ re?ido con el rendimiento.

Aunque Galarreta acab¨® renegando de la dieta estricta, a la que achac¨® su escaso ¨¦xito en el profesionalismo, y acab¨® comiendo huevos y pollo, ning¨²n especialista descarta que un vegetariano pueda ser deportista de ¨¦lite. "En el Tour, un ciclista necesita tres gramos de prote¨ªna por kilo y d¨ªa, y eso no es posible en una dieta vegetariana estricta; por lo que necesitar¨¢ suplementos qu¨ªmicos, a menos que coma pescado o huevo, ya que la clara es uno de los alimentos con m¨¢s prote¨ªnas", explica Alejandro Luc¨ªa, experto en fisiolog¨ªa del rendimiento. "Y tambi¨¦n tendr¨¢n d¨¦ficit de hierro y vitamina B12, dos componentes que entran en el abec¨¦ de la dieta de cualquier ciclista y fundamentales para la fabricaci¨®n de los gl¨®bulos rojos. Asimismo, echar¨¢n de menos la creatina, un almac¨¦n alternativo de energ¨ªa para esfuerzos cortos y repetidos que se encuentra en el pescado y en la carne. Pero, de todas formas, a los ciclistas que comen de todo no les vale con la dieta. Todos acaban tomando suplementos vitam¨ªnicos en pastillas e inyecciones".

?sta ser¨¢ la segunda temporada en el pelot¨®n del equipo, que no tuvo un debut glorioso precisamente. El a?o pasado concluy¨® 65? y ¨²ltimo en la clasificaci¨®n de la Uni¨®n Ciclista Internacional; sus 19 puntos, una miseria comparados con los casi 9.000 del Mapei. Pero eso va a cambiar. "Dentro de tres a?os, estaremos en el Tour", dicen sus responsables, que han fichado a los mejores corredores brit¨¢nicos, aparte de alg¨²n australiano y neozeland¨¦s con experiencia y puntos de la UCI. Su l¨ªder ser¨¢ el australiano David McKenzie, 361? en la lista UCI, y este a?o saltar¨¢n el canal de la Mancha para participar en alguna prueba de cuarta categor¨ªa en Francia y en Italia.

Yates sabe que Indur¨¢in, el mejor ciclista de la d¨¦cada, com¨ªa de todo y no le hac¨ªa da?o, pero su equipo cree que la elecci¨®n de ser vegetarianos es m¨¢s una cuesti¨®n de estilo de vida que de b¨²squeda del ¨¦xito. "Todos los corredores del equipo sab¨ªan lo que les esperaba desde las primeras charlas", dice Deering. "Y de todas maneras, no creo que muchos comieran antes carne roja como parte de su dieta de hidratos de carbono y prote¨ªnas. Desde ah¨ª, dejar el pollo y el pescado es un paso peque?o".