D"Alema replica a Bruselas que Italia cumple sus compromisos de estabilidad

La amonestaci¨®n de la Comisi¨®n Europea, que el mi¨¦rcoles advirti¨® a Italia de la necesidad de revisar el plan de estabilidad presupuestaria presentado para los pr¨®ximos tres a?os debido a que est¨¢ basado sobre c¨¢lculos de crecimiento "demasiado optimistas", ha levantado ampollas en Roma. Tras el primer intercambio de comentarios entre el ministro italiano del Tesoro, Carlo Azeglio Ciampi, y el comisario europeo de Econom¨ªa, Yves-Thilbault de Silguy, que se sald¨® el mismo mi¨¦rcoles con un comunicado conjunto de tono diplom¨¢tico y conciliador, ayer volvi¨® a la carga el primer ministro italiano, Massimo D"Alema en la defensa de la integridad presupuestaria italiana. "Italia est¨¢ manteniendo sus compromisos", declar¨® D"Alema a los periodistas, si bien admiti¨® la existencia de algunos errores de c¨¢lculo. "Si hay algo que no ha funcionado este a?o [1998]", dijo "no ha sido por una falta de rigor, sino porque hemos crecido un punto menos respecto a las previsiones del Decreto de Programaci¨®n Econ¨®mica y Financiera. Ahora hay que apretar el acelerador en el cap¨ªtulo del crecimiento econ¨®mico, ¨¦ste es el objetivo".

De hecho, la acusaci¨®n del comisario De Silguy hac¨ªa hincapi¨¦ en un nuevo error por exceso "de optimismo" de los gestores italianos, que en el plan de estabilidad enviado a Bruselas calculan para el a?o 1999 un crecimiento econ¨®mico del 2,5%, cuando ya los m¨¢s reputados economistas nacionales reconocen que no es probable que el producto interior bruto (PIB) crezca por encima del 1,5%.

Un menor crecimiento del PIB significa, obviamente, menores ingresos en las arcas del Estado italiano, lo que limita considerablemente la capacidad del Ejecutivo para reducir la abrumadora deuda p¨²blica del pa¨ªs, actualmente el doble de la autorizada por el Tratado de Maastricht.

Los principales aspectos del programa italiano incluyen una previsi¨®n de crecimiento del PIB del 2,5% en 1999, del 2,8% en el 2000 y del 2,9% en el 2001, mientras que espera una reducci¨®n de la deuda p¨²blica del 118,2% del PIB registrado en 1998 hasta el 107,0% en el 2001.

Pese a la cr¨ªtica general, el comisario europeo de Econom¨ªa destac¨® que el objetivo de reducci¨®n del d¨¦ficit presupuestario hasta el 1% del PIB hasta el 2001 "est¨¢ en l¨ªnea con lo establecido en el Pacto de Estabilidad y Crecimiento y lo acordado en el Consejo Europeo de Cardiff", con el que concluy¨®, en junio de 1998, la presidencia brit¨¢nica.

Tras el suspenso concedido el pasado mi¨¦rcoles por el comisario europeo de Econom¨ªa a los responsables italianos, ser¨¢n los ministros de Econom¨ªa de la UE los encargados de dar el pr¨®ximo lunes el veredicto definitivo a las cuentas presentadas por el Ejecutivo de D"Alema.

Las previsiones de crecimiento econ¨®mico correspondientes a 1998 ya tuvieron que ser revisadas a la baja por el Ejecutivo en dos ocasiones. En diciembre pasado, la patronal italiana ajust¨® el crecimiento previsto inicialmente por encima del 2,5% al m¨¢s modesto 1,5%.

La econom¨ªa italiana se resiente de la crisis asi¨¢tica y latinoamericana, que se ha cebado especialmente en algunos de los productos estrella del made in Italy. El Ejecutivo espera compensar la reducci¨®n de ingresos debida al descenso de la exportaci¨®n y la ca¨ªda del consumo interno con el ahorro en pago de intereses de la deuda tras la reciente bajada de los tipos de inter¨¦s en la zona del euro.

Requisito de estabilidad

Adem¨¢s del programa italiano de estabilidad, la Comisi¨®n Europea ha examinado esta semana tambi¨¦n el presentado por el Reino Unido y Portugal, con lo que el Ejecutivo comunitario ya ha sometido a examen ocho planes de estabilidad, dentro del ejercicio aprobado por el Consejo Europeo, que prev¨¦ que los pa¨ªses del euro presenten a la Comisi¨®n y al Consejo sus planes para mantener "a medio plazo" cuentas p¨²blicas pr¨®ximas al equilibrio o excedentarias. Sobre el plan portugu¨¦s, De Silguy dijo que su contenido "resulta plausible".