Las primeras palmeras "in vitro" se comercializar¨¢n el pr¨®ximo a?o

La Estaci¨®n Phoenix de Elche, un centro cient¨ªfico franco-espa?ol que investiga las palmeras, comercializar¨¢ a partir del pr¨®ximo a?o los primeros ejemplares in vitro de la variedad local Confitera y de la marroqu¨ª Medjoul. Estas vitroplantas dar¨¢n sus primeros frutos en el plazo de siete a?os. El director cient¨ªfico de la estaci¨®n, el franc¨¦s Michel Ferry, explic¨® que la variedad local es ¨²nica en el mundo y ofrece d¨¢tiles de muy buena calidad. Los t¨¦cnicos han conseguido reproducir en el laboratorio los ejemplares ilicitanos que presentan mejores caracter¨ªstcias para asegurar, de esta manera, una ¨®ptima producci¨®n. En estos momentos, la Estaci¨®n Phoenix dispone de un centenar de plantones, pero los cient¨ªficos esperan que el n¨²mero se multiplique cada dos o tres meses. Seg¨²n las previsiones, la primera floraci¨®n de las vitroplantas se producir¨¢ dentro de cinco a?os, y dos temporadas m¨¢s tarde las palmeras estar¨¢n en condiciones de producir d¨¢tiles aut¨®ctonos, lo que garantizar¨¢ la conservaci¨®n de la especie. Los plantones se trasladar¨¢n a finales de a?o a un vivero de Torrellano para que los agricultores que deseen adquirir ejemplares puedan conocer la producci¨®n. La comercializaci¨®n de las palmeras obligar¨¢ al consejo rector de la estaci¨®n a buscar una f¨®rmula jur¨ªdica que permita desarrollar esta actividad. Maduraci¨®n y conservaci¨®n Otra de las l¨ªneas de investigaci¨®n de la Estaci¨®n Phoenix se centra en la b¨²squeda de t¨¦cnicas para controlar la maduraci¨®n y conservaci¨®n de los d¨¢tiles, ya que este producto dura fresco muy pocos d¨ªas, y por tanto su comercializaci¨®n es complicada. De momento, en el laboratorio se ha conseguido un m¨¦todo efectivo de maduraci¨®n que consiste en cortar las ramas de fruto cuando los d¨¢tiles est¨¢n todav¨ªa verdes, para culminar el proceso de forma artificial. El experimento ha demostrado, seg¨²n Ferry, que el d¨¢til madurado as¨ª conserva todas sus cualidades. Por otro lado, el trabajo de la Estaci¨®n Phoenix para acabar con la plaga de la cochinilla roja, que ha afectado pr¨¢cticamente a todo el palmeral ilicitano, comienza a dar resultados. Los t¨¦cnicos tienen previsto soltar la pr¨®xima primavera en algunos huertos municipales un depredador de la cochinilla para probar sobre el terreno su eficacia. La lucha biol¨®gica contra la plaga se iniciar¨¢ en unos 50 ejemplares de palmeras, y si el depredador acaba con la plaga se pondr¨¢ en marcha una actuaci¨®n masiva en el resto de huertos. Las palmeras son uno de los recursos m¨¢s singulares de la capital del Baix Vinalop¨®, que ha promovido la solicitud de que los palmerales sean declarados por la Unesco patrimonio de la humanidad.