Un bosque para regular el tr¨¢fico

Las calles de Valencia re¨²nen proporcionalmente la mayor concentraci¨®n de sem¨¢foros del pa¨ªs. Un total de 6.755 postes, de los que penden las se?ales luminosas con los cl¨¢sicos colores rojo, verde y ¨¢mbar, jalonan los cruces y plazas de la ciudad. Un aut¨¦ntico bosque de sem¨¢foros cuya funci¨®n es regular el tr¨¢fico de forma que veh¨ªculos y peatones puedan convivir en paz. Con 887 cruces regulados mediante sem¨¢foros, Valencia dobla en este sentido a la mayor parte de las ciudades espa?olas: hay un cruce semaf¨®rico por cada millar de habitantes, mientras que en urbes como Madrid o Barcelona no hay m¨¢s que uno cada 2.000 o m¨¢s ciudadanos. El resultado es, seg¨²n el concejal delegado de Transportes, Jorge Bellver, que en Valencia los peatones est¨¢n m¨¢s protegidos frente a la agresi¨®n que para muchos ciudadanos no motorizados suponen los veh¨ªculos de tracci¨®n mec¨¢nica. El edil del PP rechaza la acusaci¨®n de la oposici¨®n de que su gesti¨®n favorezca el tr¨¢fico privado frente al transporte p¨²blico. La sala de control de tr¨¢fico que funciona en la sede municipal de la avenida de Arag¨®n, altamente automatizada, gestiona todo el sistema. Desde all¨ª se regula el tr¨¢fico para impedir, en la medida de lo posible, los atascos y para conseguir que veh¨ªculos privados, taxis, autobuses de transporte p¨²blico, furgonetas de reparto, ciclistas y peatones puedan convivir de la forma m¨¢s racional. Adem¨¢s de los citados 6.755 postes y 887 cruces regulados mediante sem¨¢foros, la sala de tr¨¢fico controla 2.000 detectores que registran el paso de los veh¨ªculos por las principales v¨ªas de la ciudad, 520 c¨¢maras de televisi¨®n, 34 paneles informativos alfanum¨¦ricos y 28 paneles que ofrecen informaci¨®n de itinerarios alternativos. Y todo ello en tiempo real, para controlar los 90 kil¨®metros de la red viaria principal de la ciudad, con 2.800 pasos para peatones regulados por sem¨¢foros. El m¨¢ximo responsable de la circulaci¨®n en las calles de Valencia se muestra satisfecho de c¨®mo funciona el sistema de regulaci¨®n y se declara orgulloso del rendimiento que arroja la sala de control de tr¨¢fico. "Parece que queda feo que yo diga que en Valencia se circula mejor que en otras ciudades, pero objetivamente es as¨ª", dice Jorge Bellver. "El tr¨¢fico funciona razonablemente bien en Valencia", a?ade, y para avalar tal afirmaci¨®n alude a estudios comparativos efectuados por organizaciones ciudadanas que as¨ª lo indican. Frente a la cr¨ªtica que puedan ejercer unos y otros por el elevado n¨²mero de sem¨¢foros colocados en la ciudad, Bellver hace una lectura positiva: "Eso demuestra que en Valencia se protege m¨¢s a los peatones", afirma el edil popular, quien a?ade que la existencia de tantas se?ales luminosas es posible gracias a una sala de control -que califica de "pionera" y como una de las mejor dotadas del pa¨ªs- cuyo equipamiento tecnol¨®gico y humano "permite gestionar en tiempo real el enorme volumen de informaci¨®n" que le llega desde todos los puntos de la ciudad. "Podemos actuar en tiempo real sobre los cruces semaf¨®ricos" recalca Bellver, quien agrega que en otras ciudades espa?olas no existen tantos pasos de peatones: en las principales arterias de Valencia, como en las grandes v¨ªas, hay un paso cada 150 metros, a veces menos, asegura el edil, mientras que en el paseo de la Castellana de Madrid o en la Diagonal de Barcelona, la distancia habitual no es menor de 500 metros. Bellver asegura que su gesti¨®n beneficia a los ciudadanos que se desplazan a pie. "El tiempo de verde para los peatones es m¨¢s largo que antes en la mayor¨ªa de los cruces". Y es que, como dice el edil, Valencia, por sus dimensiones y su orograf¨ªa, es un tipo de ciudad en la que "andar todav¨ªa es un medio de transporte". Tambi¨¦n lo es la bicicleta, medio ideal en una ciudad llana y que goza de un clima suave. Tambi¨¦n en este aspecto destaca Valencia, con unos 30 kil¨®metros de carriles bici en funcionamiento en la actualidad. Hab¨ªa 12 cuando los populares acedieron al gobierno municipal en 1991 y, con todo lo previsto en los nuevos viarios, en pocos a?os se alcanzar¨¢n los 115 kil¨®metros. "Porcentualmente, Valencia es la ciudad en la que hay m¨¢s kil¨®metros de carril bici", asevera Bellver. Las zonas universitarias son las que registran mayor volumen de tr¨¢fico de bicicletas. Pero la bici "no est¨¢ socialmente aceptada como un medio de transporte en esta ciudad", sostiene Bellver, quien asegura que el Ayuntamiento est¨¢ haciendo esfuerzos para crear nuevos itinerarios y para conectar entre s¨ª los existentes.