"Tener esperanza me hace ser m¨¢s realista"

REM anuncia su gira europea y han confirmado ya dos conciertos en Espa?a: en Madrid, el 19 de junio ( en el estadio de La Peineta) y en Vigo el d¨ªa 20 (en la playa de Samil). Una decisi¨®n que, despu¨¦s de la accidentada ¨²ltima gira de 1995, en la que tres de sus entonces cuatro miembros pasaron por los servicios de urgencias, asumen ahora con gran optimismo. La gira europea traer¨¢ a los tres miembros de REM, acompa?ados de otros tres m¨²sicos. Ser¨¢n cinco semanas en Europa y otras cinco por Estados Unidos. Las entradas no se pondr¨¢n a la venta hasta fines de este mes. "La ¨²ltima gira de REM fue bastante buena, en realidad", dice ahora Michael Stipe, cantante y compositor del grupo de Athens (Georgia). "El hecho de que se hablara en la prensa s¨®lo de lo malo y los problemas que tuvimos dio mala impresi¨®n, pero nos lo pasamos bastante bien, a excepci¨®n de lo de Bill Berry, que s¨ª fue grave". Lo de Berry, un aneurisma que estuvo a punto de acabar con su vida, hizo que se planteara las cosas de otra manera y lo llev¨® a dejar el grupo y elegir una vida m¨¢s relajada en el campo.

Tr¨ªo en la carretera

La decisi¨®n de REM de volver a la carretera, ya convertido en trio, viene despu¨¦s de una breve serie de presentaciones con la que han ensayado y calentado un poco a su p¨²blico. La actuaci¨®n del grupo en TVE dej¨® un buen sabor de boca tanto a los asiduos como a los propios m¨²sicos. Un aperitivo para lo que viene dentro de unos meses y una muestra de c¨®mo se siente el grupo con una nueva formaci¨®n que los ha obligado a replantear su estilo. "La actuaci¨®n en Espa?a fue lo mejor que hicimos en esa peque?a gira de promoci¨®n", reconoce. "?C¨®mo se llama ese hombre?", pregunta Stipe, tratando de recordar el nombre del presentador de S¨¦ptimo de caballer¨ªa. "Ah, s¨ª. Miguel Bos¨¦, muy agradable", comenta. "Nos gusta mucho Espa?a, a m¨ª y a los dem¨¢s. Nos apetece mucho volver a tocar all¨ª, es el mejor p¨²blico que se puede esperar y siempre nos dan mucha energ¨ªa". Vienen a presentar su nuevo trabajo, Up, su ¨¢lbum m¨¢s reciente que incluye por primera vez las letras de las canciones. Unos temas que emanan cierto aroma melanc¨®lico y triste, pero sin entregarse a la oscuridad y al sentimentalismo. "Esos sentimientos son parte de la vida y es eso de lo que escribo. Est¨¢n en la l¨ªnea de todo el trabajo que hemos hecho. La existencia es a veces triste, melanc¨®lica y tambi¨¦n gozosa".Stipe ve luces y sombras. "Mis canciones tienen siempre esperanza. Trato de respetar lo que veo a mi alrededor y comunicarlo a trav¨¦s de mi m¨²sica. Es quiz¨¢ una forma m¨¢s realista de enfocarlo comparado a muchas otras canciones que idealizan situaciones, con unas letras demasido simplistas. La vida no es as¨ª, es bastante m¨¢s compleja y contradictoria. Incluso con los temas m¨¢s tristes hay una sensaci¨®n de esperanza, de humanidad". Justamente en uno de sus t¨ªtulos, Hope (Esperanza), ese mensaje queda claro. En ella se alude a la confianza que depositamos en la ciencia, la medicina y en la religi¨®n. "Esa canci¨®n, para m¨ª habla de la fe y de c¨®mo la gente suele dividir dos cosas que para m¨ª son la misma: ciencia y religi¨®n", afirma Stipe.

Preocupados por las libertades y por distintas causas humanitarias, Stipe y los otros miembros de REM, se muestran siempre dispuestos a apoyarlas. "Todos nosotros somos bastante pol¨ªticos y la banda no duda en apoyar causas en defensa del medio ambiente, de las mujeres y minor¨ªas. No somos una banda pol¨ªtica, s¨®lo lo somos cada uno individualmente. En Estados Unidos es muy importante luchar por las libertades que a¨²n no hemos conquistado. En nuestro pa¨ªs la mayor¨ªa de la gente s¨®lo recibe informaci¨®n de lo que sucede dentro de nuestras fronteras. Nosotros, que viajamos mucho m¨¢s, somos conscientes de muchas situaciones que deben cambiar y lo decimos. Estamos m¨¢s expuestos que el t¨¦rmino medio de los norteamericanos a lo que sucede en el resto del mundo".

M¨²sica y cine

Michael Stipe combina su dedicaci¨®n a REM con otros actividades, como su participaci¨®n en la producci¨®n de la pel¨ªcula Velvet Goldmine. Otro de sus proyectos como productor fue, durante varios meses, la versi¨®n cinematogr¨¢fica de American Psycho, basada en la novela de Bret Easton Ellis. "Es una novela muy mal comprendida. Para m¨ª es una obra muy literaria, bastante autoindulgente y retrata un personaje que no despierta ninguna simpat¨ªa y mucha gente la rechaza porque no quiere sentirse cerca de una mente tan peligrosa y amenazadora. Por supuesto, el personaje no es s¨®lo ese arquetipo, es el retrato de una ¨¦poca en Estados Unidos, la de Reagan, m¨¢s que sobre una sola persona". Aunque al final Stipe se ha descolgado del proyecto, que sigue adelante, parece coincidir con la intenci¨®n de Velvet Goldmine en la idea de presentar un periodo, en ambos casos ligado a una m¨²sica muy particular. "Como productor me interesan pel¨ªculas agudas y buenas. Aunque sean tan distintas como estas dos. Tiene m¨¢s que ver con cada una de las historias que con la m¨²sica que hay detr¨¢s". Sin embargo, la m¨²sica es importante para la gran mayor¨ªa de la gente de las ¨²ltimas dos generaciones. "La m¨²sica se ha convertido en la banda sonora de nuestra vida diaria", afirma Stipe. "Y ¨¦se es el sentido que le doy tambi¨¦n a la m¨²sica que hago. Mi gran orgullo es poder dar forma a la m¨²sica que necesito para seguir viviendo con intensidad, y quiz¨¢ ¨¦sa sea tambi¨¦n la definici¨®n de lo que hacemos en REM".