David dio clase a Goliat

La fe hizo volar al San Antonio. Tras derrotar durante el ¨²ltimo mes a dos gigantes en la Copa de Europa (Celje esloveno y Kiel alem¨¢n), el equipo navarro tumb¨® al Barcelona, el Goliat, a pesar de perder por cuatro goles en el descanso. La trayectoria esta temporada del San Antonio,que logr¨® ayer un parcial de 8-0, es una sucesi¨®n de haza?as. "Somos un equipo de veteranos, y muchos pensaban que s¨®lo ¨ªbamos a aguantar veinte minutos antes de ser barridos por el Bar?a. Pero la constancia, la fe y la inteligencia nos han permitido romper todos sus esquemas defensivos", resumi¨® Zupo Ekisoa¨ªn, el entrenador del campe¨®n. Su colega Valero Rivera ya lo hab¨ªa advertido antes, en el hotel: "Someter a los jugadores a este estr¨¦s de disputar tres partidos en cuatro d¨ªas y los dos ¨²ltimos en veinte horas es una barbaridad. La Copa del Rey tendr¨ªa que ser como siempre, con eliminatorias a dos partidos".

Quiz¨¢ est¨¦ ah¨ª la clave de las dos derrotas recientes de los azulgrana (la otra fue ante el Prosesa Ademar en la Copa Asobal): pocos dudan de que el Barcelona es el mejor equipo del mundo, pero el precio de la mercadotecnia y de los intentos de popularizar el balonmano le obligan a demostrarlo con un enorme desgaste f¨ªsico y mental. Triunfar cuando el pr¨®ximo partido se empieza a preparar inmediatamente despu¨¦s de terminado el anterior requiere una virtud especial. El San Antonio la exhibi¨®; el Bar?a, no.

Sin embargo, el desarrollo de la primera parte indicaba justo lo contrario. Cada parad¨®n del sueco Svensson propiciaba el t¨ªpico contraataque letal de los azulgrana; en el otro bando, Kisselev y Errekondo traduc¨ªan en gol buenas combinaciones, pero su defensa era horradada una y otra vez. Las instrucciones de Equisoa¨ªn en el descanso se resumen as¨ª: "Bien en ataque, mal en defensa y hay que mejorar en la porter¨ªa. Sobre todo, tener fe".

Vaya si la tuvieron. A pesar de que las paradas a bocajarro de Svensson, que tiene 30 a?os, nos recordaban su gomosa constituci¨®n y parec¨ªan convertir la remontada en algo ut¨®pico, su colega Norklit, dan¨¦s, fue capaz de ponerse a la misma altura y de suplir con la m¨¢xima dignidad al ausente -por accidente de coche- Buligan, el carism¨¢tico rumano que es una leyenda en activo. Rivera intentaba la defensa en 6-0, en 5-1 o incluso con dos hombres adelantados, pero todo era in¨²til: con el maestro Kisselev en posesi¨®n de la batuta, Villaldea, Mart¨ªn y Barbeito encontraban siempre un hueco y consegu¨ªan ese 8-0 parcial que obliga a bucear en las hemerotecas para saber si es un r¨¦cord. Goliat ya estaba en el suelo: 25-21.

Bajo la consciencia de que el Bar?a es capaz de remontar dos goles en un santiam¨¦n, los dos ¨²ltimos minutos fueron dram¨¢ticos. Un rifirrafe entre Norklit y Dedu provoc¨® la exclusi¨®n de ambos y la entrada en pista del juvenil Jes¨²s Carlos Fern¨¢ndez en el momento m¨¢s caliente de la temporada. Pero el San Antonio aguant¨® y Villaldea (elegido como el mejor jugador) cort¨® la cabeza del gigante en un d¨ªa memorable tambi¨¦n por otra raz¨®n: Cristina Fern¨¢ndez es la primera mujer que arbitra una final de cualquier deporte de equipo en Espa?a. Y de todo ello, el balonmano sali¨® ganando.