Del laboratorio al paciente

Un equipo de la Universidad del Pa¨ªs Vasco investiga desde hace cuatro a?os, el rechazo o el ¨¦xito de los transplantes de m¨¦dula ¨®sea a trav¨¦s de an¨¢lisis gen¨¦ticos del ADN. Este proyecto de investigaci¨®n, coordinado por la doctora Marian Mart¨ªnez de Pancorbo, ha estudiado las caracter¨ªsticas gen¨¦ticas de 56 pacientes que se sometieron con ¨¦xito a un transplante de m¨¦dula ¨®sea. En el proyecto, cuyo coste ha ascendido a cuatro millones de pesetas, han intervenido un total de cinco personas y sus resultados est¨¢n siendo aplicados ya en pacientes concretos. Las c¨¦lulas de la m¨¦dula ¨®sea son vitales para el funcionamiento del cuerpo humano porque son precisamente estas c¨¦lulas, que se encuentran en el interior de los huesos, las que despu¨¦s de un proceso de divisi¨®n dan lugar a los gl¨®bulos rojos y blancos de la sangre. Cuando estas c¨¦lulas son cancer¨ªgenas pueden derivar en enfermedades como la leucemia, haci¨¦ndose necesario en muchos casos el transplante. Dicha operaci¨®n consiste en la implantaci¨®n de cierta cantidad de m¨¦dula ¨®sea de un donante compatible para que el paciente pueda producir c¨¦lulas sanguineas sanas. Cuando la "nueva m¨¦dula" se instala en las cavidades ¨®seas del paciente y presenta las mismas caracter¨ªsticas gen¨¦ticas del donante se puede afirmar que el transplante ha tenido ¨¦xito. En definitiva, se consigue que las caracter¨ªsticas gen¨¦ticas de la sangre del paciente sean las mismas que las de su receptor. El proyecto de investigaci¨®n de la UPV se centra en el an¨¢lisis gen¨¦tico de los pacientes para comprobar si un transplante est¨¢ teniendo ¨¦xito, y en el caso de que no sea as¨ª y vuelva a entrar en actividad la m¨¦dula ¨®sea original del paciente, poder detectarlo con anterioridad. Para llevar a cabo esta investigaci¨®n el departamento de identificaci¨®n gen¨¦tica de la universidad ha trabajado con el equipo del departamento de hematolog¨ªa del Hospital Marqu¨¦s de Valdecilla de Santander, dirigido por el doctor Carlos Richard. "Nos pusimos en contacto con el Hospital de Valdecilla porque es un centro referencia en transplantes de este tipo", se?ala Mart¨ªnez de Pancorbo. El doctor Richard requiri¨® la colaboraci¨®n de los donantes y los pacientes que se hab¨ªan sometido con ¨¦xito a un transplante de m¨¦dula y les extrajo muestras de sangre y de saliva que posteriormente se analizaron en la UPV. La prueba cont¨® con un total de 56 pacientes y la mayor¨ªa de sus respectivos donantes, 42 en concreto, ya que el resto, o bien fueron personas que no se pudieron localizar o bien se trataba de donantes an¨®nimos. "Quimerismo mixto" Gracias a una primera fase de este an¨¢lisis se puede conocer cu¨¢les de los pacientes presentan "quimerismo mixto", es decir, cu¨¢ntos tienen dentro de su m¨¦dula ¨®sea c¨¦lulas del donante y c¨¦lulas del paciente. Este hecho no tiene por qu¨¦ ser indicativo de que exista enfermedad alguna, porque como se?ala Mart¨ªnez de Pancorbo "se puede dar el caso de un quimerismo mixto en el que las c¨¦lulas del paciente son c¨¦lulas sanas". En una segunda fase del an¨¢lisis se estudia si esas c¨¦lulas "originales" del paciente son cancer¨ªgenas o no. En el supuesto de que existan c¨¦lulas tumorales, se podr¨¢ detectar a priori una posible reca¨ªda del paciente. Por otra parte, si despu¨¦s de analizar su sangre se descubre que su m¨¦dula no est¨¢ infectada con c¨¦lulas cancer¨ªgenas, hay que pensar que la causa de la reca¨ªda del paciente es otro factor ajeno a la leucemia. Este trabajo ya se ha empezado a aplicar en enfermos con reca¨ªdas. Se han analizado sus caracter¨ªsticas gen¨¦ticas y los resultados obtenidos han sido muy variados. Por un lado, se identificaron casos en donde hab¨ªa vuelto a entrar en actividad la m¨¦dula defectuosa y por otro, se descubrieron casos en los que la reca¨ªda era consecuencia de otros factores diferentes.