Italia camina de nuevo hacia una sola plataforma de televisi¨®n digital

El panorama de la televisi¨®n digital en Italia est¨¢ a punto de sufrir una nueva transformaci¨®n. Despu¨¦s de complicadas situaciones, que dieron como resultado dos plataformas -la de Telepi¨², formada por Canal Plus Francia, RAI y Fininvest, y Stream, de Telecom Italia- los caminos de los rivales vuelven a confluir. Stream, con grandes p¨¦rdidas, ha sufrido el pasado fin de semana la ruptura de su hipot¨¦tica alianza con Murdoch.

En 1998 las p¨¦rdidas de Stream ascendieron a m¨¢s de 25.000 millones de pesetas y se prev¨¦ que sean todav¨ªa mayores este a?o. En esas circunstancias, Telecom hab¨ªa visto como tabla de salvaci¨®n la oferta realizada por Rupert Murdoch, el magnate australiano de las comunicaciones, nacionalizado norteamericano, que aspiraba a quedarse con el 80% de Stream.Las negociaciones, que se han prolongado durante casi un a?o, desembocaron en un preacuerdo en diciembre pasado, aunque condicionado al ¨¦xito de la oferta de Murdoch por los derechos televisivos del f¨²tbol italiano. El magnate, que tiene constituida una filial en Italia dirigida por Letizia Moratti -antigua presidenta de la RAI-hizo una cuantiosa oferta por los derechos de transmisi¨®n de todos los partidos de la primera divisi¨®n de f¨²tbol italiana.

El ¨²ltimo viernes de enero, el Gobierno de Roma respondi¨® a Murdoch sin palabras, con un decreto ley (en estos momentos est¨¢ siendo debatido en el Senado) que limita la adquisici¨®n de los derechos de transmisi¨®n de encuentros de f¨²tbol de la serie A (primera divisi¨®n) para las televisiones codificadas al 60% de la oferta. Una diplom¨¢tica forma de cerrarle la puerta del mercado italiano, que ha provocado la ruptura del preacuerdo con Telecom. No obstante, un escueto comunicado de News Corporation Europe -nombre de la filial de Murdoch a cargo de Moratti- insiste en que se mantiene el inter¨¦s del magnate por Italia.

El decreto da un golpe a las aspiraciones de Murdoch, pero seguramente ha pesado en su decisi¨®n otro hecho clave: el haberse encontrado por sorpresa, a finales de enero, a la rival Canal Plus Francia como accionista de la compa?¨ªa British Sky Broadcasting (BskyB), que Murdoch controla con el 40% de las acciones. Esa circunstancia es una consecuencia de la reorganizaci¨®n accionarial en la empresa francesa Path¨¦ (v¨¦ase EL PA?S del 28 de enero de 1999), el segundo socio de BskyB detr¨¢s de Murdoch.La prensa italiana ha especulado con la existencia de un encuentro secreto, celebrado el 5 de febrero en Nueva York entre Murdoch y Pierre Lescure, presidente de Canal Plus Francia, en el que habr¨ªan llegado a un acuerdo de no beligerancia, previo a la retirada de Murdoch de la televisi¨®n de pago italiana.

Aplauso de Berlusconi

Sea como fuere, la ruptura de negociaciones deja a Telecom sin otra opci¨®n que la de encontrar un nuevo comprador tan s¨®lido y generoso como Murdoch. Telepi¨², la plataforma m¨¢s veterana y mejor asentada, cuenta ya con medio mill¨®n de abonados frente a los poco m¨¢s de 120.000 que ha conseguido Stream en casi dos a?os de actividad.

La prensa italiana daba como m¨¢s probable la posibilidad de que Telepi¨² se haga, en ¨²ltima instancia, con el control de la otra plataforma. Una opci¨®n que ha sido acogida ya con entusiasmo por Silvio Berlusconi, el l¨ªder de oposici¨®n y magnate de la televisi¨®n privada italiana, que posee el grupo Fininvest. "Tener una sola plataforma, mejor que repartirse los ingresos y tener que afrontar costes de producci¨®n alt¨ªsimos, parece la soluci¨®n m¨¢s razonable", declar¨® Berlusconi poco despu¨¦s de conocerse la ruptura entre Murdoch y Telecom.

Otra posibilidad no descartable es que Telecom encuentre nuevos socios para Stream. El diario La Repubblica ha mencionado la existencia de una oferta por parte de la norteamericana Direct TV, que es l¨ªder de la televisi¨®n de pago v¨ªa sat¨¦lite en Estados Unidos. Se apunta tambi¨¦n la posibilidad de un acuerdo con TF1, la rival francesa de Canal Plus, e incluso con la espa?ola V¨ªa Digital, controlada por el Grupo Telef¨®nica.

Esta ¨²ltima hip¨®tesis es cuando menos complicada por la competencia existente en Espa?a entre Telef¨®nica y Telecom, enzarzadas, sobre todo, en una guerra por el mercado de la telefon¨ªa m¨®vil. El consejero delegado de Telecom, Franco Bernab¨¦, tiene previsto presentar estos d¨ªas en Madrid los nuevos tel¨¦fonos port¨¢tiles Amena, una ocasi¨®n para establecer contactos. .

[El servicio de comunicaci¨®n de V¨ªa Digital, consultado al efecto en Madrid, tampoco hizo ayer comentarios al respecto].