Ocho muertos y decenas de desaparecidos por una gigantesca avalancha de nieve en Austria

En un accidente sin precedentes en Austria, alrededor de 50 personas quedaron sepultadas ayer bajo un alud gigante en la localidad alpina de Galt¨¹r, en el Tirol. Se trata del m¨¢s grave de una larga cadena de aludes en el centro de Europa que en las horas precedentes hab¨ªa provocado otros tres muertos, dos de ellos en la propia Austria y uno en Italia. En Suiza, que ha sufrido varios d¨ªas de aludes, y en Francia prosigue la b¨²squeda de desaparecidos. En el primer pa¨ªs se recuperaron cuatro cad¨¢veres. Numerosos pueblos alpinos est¨¢n incomunicados por la nieve

En Galtur, ayer se recuperaron ocho cad¨¢veres -entre ellos cuatro turistas franceses- y fueron rescatadas 30 personas con vida. Varios testigos tuvieron la impresi¨®n de que la tragedia se produjo a ra¨ªz de una secuencia de avalanchas. Una de las olas de nieve que invadieron el centro de la poblaci¨®n ten¨ªa unos cien metros de ancho. "Sent¨ª c¨®mo aumentaba la presi¨®n, y luego todo se oscureci¨®", relata una superviviente. Quedaron completamente destruidas cuatro casas de esta peque?a localidad de 700 habitantes donde pasan sus vacaciones de invierno miles de turistas, ahora completamente aislados.La tormenta de nieve y la oscuridad impidieron el acceso de los helic¨®pteros, dificultando las actividades de rescate. Docenas de voluntarios, as¨ª como bomberos y perros adiestrados para estos casos, emprendieron el trabajo de socorro abri¨¦ndose camino entre las pesadas masas de nieve. Algunos excavaban con las manos, desesperados. El ¨²nico m¨¦dico del pueblo y otros doctores que se encontraban entre los 2.000 turistas carec¨ªan de las medicinas y vendas imprescindibles. "Estamos trabajando como en la jungla", dijo un m¨¦dico. "Tenemos heridos muy graves que necesitan ser trasladados con urgencia al hospital". No fue posible, en las primeras horas, proporcionarles ayuda exterior porque el acceso por carretera tambi¨¦n estaba obstruido por otro alud.

La plaga de aludes se cobr¨® las primeras v¨ªctimas en Austria en la noche del lunes al martes: una mujer de 31 a?os fue rescatada sin vida y un hombre de 30 muri¨® ante la gravedad de sus heridas, despu¨¦s de haber sido sorprendidos por un alud cuando se hallaban en un restaurante de monta?a en una estaci¨®n de esqu¨ª de Gargellen, en el Estado de Vorarlberg, al oeste de Austria. Debido al mal tiempo fue imposible transportar al herido a un hospital. Tambi¨¦n en el Estado de Salzburgo, en Sportgastein, muri¨® ayer una turista alemana cuando una avalancha de nieve arras¨® la vivienda en la que se encontraba.

Ya ayer se hab¨ªa lanzado la alarma sobre el peligro de desprendimientos de masas de nieve en el Tirol y en otras regiones de los Alpes austr¨ªacos. Se advirti¨® que se hab¨ªa alcanzado el nivel cinco, punto m¨¢ximo en la escala de peligro de aludes. Varias localidades quedaron incomunicadas, cientos de personas fueron evacuadas y se tuvo que interrumpir parcialmente el tr¨¢nsito ferroviario y de carretera. Para casos de emergencia se prepararon los helic¨®pteros del Ej¨¦rcito, pero el mal tiempo ha hecho imposible su intervenci¨®n.

En el valle de Aosta (Italia), una persona pereci¨® y tres resultaron heridas por otra avalancha que sepult¨® varios edificios en la peque?a localidad de Dialley. El alud tuvo un frente de entre 400 y 500 metros y se detuvo sobre la carretera del Mont Blanc.

El Instituto suizo para el estudio de la nieve y las avalanchas de Davos inform¨® ayer que el peligro de desprendimientos es extremo en los Alpes, especialmente en el cant¨®n de Valais (en el Este del pa¨ªs), y se temen nuevos "aludes de una magnitud excepcional". A lo largo de la ma?ana se produjeron al menos, otras cuatro avalanchas en Bristen, aunque ninguna de ellas ocasion¨® da?os. Los equipos de salvamento ya est¨¢n en Bristen para verificar si hay personas atrapadas bajo la nieve, pero las p¨¦simas condiciones climatol¨®gicas hacen muy dif¨ªcil su trabajo. En Suiza, los equipos de rescate contin¨²an las labores de b¨²squeda de las personas que a¨²n est¨¢n desaparecidas tras las avalanchas producida el pasado domingo en el cant¨®n de Valais (sur de Suiza), que dejaron dos muertos. Ayer encontraron cuatro cad¨¢veres.

Los equipos de salvamento franceses tambi¨¦n prosiguieron la b¨²squeda de seis monta?eros, dos de ellos heridos, bloqueados por la nieve y el mal tiempo en distintos puntos de los Pirineos y los Alpes franceses.