Sylvan quiere abrir en Madrid una sede de la Universidad Europea

La multinacional educativa estadounidense Sylvan Learning Systems, compradora del 54% de las acciones de la Universidad Europea, se propone ampliar el actual campus, en Villaviciosa de Od¨®n, con una delegaci¨®n en Madrid capital. As¨ª lo anunciaron ayer el presidente de la compa?¨ªa, Douglas Becker, y el nuevo vicepresidente, Joseph Duffey, ex alto cargo de Clinton.

En una entrevista con este peri¨®dico, los futuros accionistas mayoritarios de esta universidad privada se mostraron partidarios de extender la actividad m¨¢s all¨¢ de su marco actual. "Hemos comenzado a buscar posibles sedes en Madrid. Debemos ofrecer cursos de posgrado en la capital para aquellos que no puedan acudir, a la salida de su trabajo, a las actuales instalaciones de Villaviciosa de Od¨®n", confirm¨® Becker, de 33 a?os, un hombre que -paradojas de la vida- nunca lleg¨® a terminar sus estudios universitarios: comenz¨® a ganar dinero con s¨®lo 17 a?os, cuando patent¨®, junto a su amigo Christopher Hoehn-Saric, una tarjeta magn¨¦tica para almacenar los datos m¨¦dicos de cada usuario.Becker conf¨ªa en un futuro halag¨¹e?o para la Universidad Europea, pese al lastre que puedan suponer los encarnizados enfrentamientos de los dos propietarios originales (Luis Velasco y Julio Fidalgo) o el esc¨¢ndalo de las diplomaturas que supuestamente se iban a regalar a 186 estudiantes sin necesidad de que asistieran a clase, seg¨²n la investigaci¨®n de la Direcci¨®n General de Universidades. "Si hubiera pensado que los problemas de esta universidad eran irresolubles habr¨ªa comenzado nuestra inversi¨®n en este sector en Brasil, M¨¦xico, Italia o Grecia", enfatiz¨® el presidente y consejero delegado de la sociedad. El nuevo estilo de la Europea comenzar¨¢ a advertirse en el terreno de las formas. "Me comprometo a que la universidad de la era Sylvan sea pol¨ªticamente neutral", recalc¨® Becker, en alusi¨®n a los improperios que el rector y el secretario general le dedicaron hace un a?o a la parlamentaria socialista Carmen Ferrero. Y agreg¨®: "Aqu¨ª no va a haber ataques ni descalificaciones. No habr¨¢ lugar a m¨¢s culebrones. S¨®lo nos centraremos en reinvertir los beneficios para la mejora de la calidad educativa".

Recelo de los rectores

El campus madrile?o es el primero que adquiere Sylvan, la propietaria de las academias de idiomas Wall Street Institute o del popular examen de ingl¨¦s Toefl. Esta ausencia de experiencia universitaria previa ha despertado el recelo entre los rectores de la universidad p¨²blica y el abierto rechazo del PSOE e Izquierda Unida en la Asamblea de Madrid. Pese a ello, Becker dijo que no siente ninguna hostilidad en su llegada al panorama universitario nacional. "En una sociedad plural es l¨®gico y positivo que haya muchas voces. Nosotros contamos con el apoyo de los padres de alumnos, del consejero Villapalos y del director general, Vicente Ortega. Quiz¨¢s la universidad privada, en general, no goce en Espa?a de la mejor imagen posible, pero esperamos contribuir a elevar su reputaci¨®n", detall¨®.

Joseph Duffey, director de la Agencia de Informaci¨®n (una mezcla de portavoc¨ªa gubernamental y relaciones con universidades extranjeras) en la Administraci¨®n de Bill Clinton, confes¨® haberse adherido al proyecto de Sylvan por su convencimiento de que "la colaboraci¨®n educativa est¨¢ cambiando radicalmente, al margen de los Gobiernos, las relaciones internacionales". Duffey defendi¨® la tesis de que el descenso del paro "s¨®lo es posible con una oferta cada vez m¨¢s amplia de educaci¨®n superior", para lo que la iniciativa privada ha de desempe?ar un papel decisivo. "Poco a poco, los Estados comienzan a entender que no tienen recursos suficientes para la educaci¨®n. Por eso debe haber m¨¢s campus privados que, al mismo tiempo, busquen modelos de financiaci¨®n que hagan su ense?anza m¨¢s asequible", apunt¨®.