De la Rosa arranca con ¨¦xito

Ni Michael Schumacher, ni Ayrton Senna, ni Emerson Fittipaldi. Ninguna de estas leyendas del automovilismo consigui¨® en su momento lo que s¨ª hizo ayer Pedro Mart¨ªnez de la Rosa: puntuar el d¨ªa del estreno en la f¨®rmula uno."?Una pasada!", como exclam¨® el piloto catal¨¢n despu¨¦s de clasificarse sexto en el Gran Premio de Australia, el primero de su vida, e inaugurar as¨ª su cuenta en el Mundial. De entrada, de forma inesperada, se hizo un hueco en el exhaustivo libro de efem¨¦rides de la F-1.

En la d¨¦cada de los 90 s¨®lo Jacques Villeneuve, campe¨®n del mundo en 1997, y el vencedor de la carrera de ayer, Eddie Irvine, hab¨ªan logrado semejante ¨¦xito. Y s¨®lo un piloto en los 50 a?os de campeonato del mundo de F-1 logr¨® la victoria en su debut: fue el italiano Giancarlo Baghetti en 1961.

"No me lo esperaba", reconoci¨® De la Rosa, que acaba de cumplir 28 a?os. Llevaba un a?o y medio sin competir, pues durante 1998 desempe?¨® el papel de piloto de pruebas para la escuder¨ªa Jordan y no disput¨® ni una sola carrera.

El hogar de los Mart¨ªnez de la Rosa en Cardedeu (Barcelona) vivi¨® otra madrugada de festejo. No era la primera, porque los mejores triunfos del piloto de la casa se produjeron en categor¨ªas inferiores en Jap¨®n, durante 1996 y 97, siempre con diferencia horaria incluida.

Esta vez, sin embargo, todo fue diferente. Sus padres y hermanos no tuvieron que estar pendientes del tel¨¦fono, porque la carrera de Pedro la ofrecieron en directo tres cadenas de televisi¨®n (Canal Sat¨¦lite Digital, TV3 y TVE). Y desde el principio comprobaron que pod¨ªa ser un d¨ªa grande.

De la Rosa realiz¨® una carrera sin fallos, y por eso tuvo premio. Su curriculo refleja que antes de llegar a la ¨¦lite ha ganado una de cada cuatro carreras que ha corrido, y su calidad volvi¨® a quedar reflejada sobre el asfalto del circuito Albert Park, en Melbourne. No le afect¨® la presi¨®n del debut, ni los numerosos incidentes que se produjeron, ni la aparici¨®n del coche de seguridad en dos ocasiones. Tampoco se puso nervioso cuando tuvo en el retrovisor la silueta roja del Ferrari de Schumacher, que remontaba despu¨¦s de un problema en la salida.

Pedro no puso oposici¨®n al adelantamiento del piloto alem¨¢n, y despu¨¦s se peg¨® a su estela. Al final, sin embargo, Schumacher fue uno de los que se clasificaron por detr¨¢s del Arrows n¨²mero 14 con los colores de Repsol, ya que pinch¨® y volvi¨® a retrasarse.

Ajeno a los numerosos problemas y errores ajenos, De la Rosa protagoniz¨® una estrategia perfecta, con dos paradas para repostar combustible y cambiar neum¨¢ticos -la mayor¨ªa de rivales se detuvo s¨®lo una vez-. As¨ª pudo batir a su compa?ero de equipo, el japon¨¦s Tora Takagi, que termin¨® s¨¦ptimo aunque cuenta con mucha m¨¢s experiencia que el espa?ol.

Despu¨¦s de mejorar continuamente su posici¨®n, Pedro lleg¨® a estar cuarto a s¨®lo 11 segundos de la cabeza. Pero baj¨® hasta el sexto lugar despu¨¦s de su segundo repostaje. Al final, en las ¨²ltimas diez vueltas, tuvo que cuidar su motor para ser uno de los ocho coches, sobre 22 que estaban clasificados para la carrera, que cruzaron bajo la bandera a cuadros. El vencedor, Irvine, le sac¨® 1m24s.

Con su ¨¦xito de ayer, De la Rosa se convierte en el cuarto piloto espa?ol que punt¨²a en la F-1. Antes lo hicieron Francisco Godia (4? en Alemania e Italia en 1956), Alfonso de Portago (2? en Inglaterra en 1956 y 5? en Argentina en 1957) y Luis P¨¦rez Sala (6? en Inglaterra en 1989).

La jornada de Marc Gen¨¦ fue menos l¨²cida que la de su colega. Estuvo en carrera durante 25 vueltas, cumpliendosu objetivo de acumular kil¨®metros de aprendizaje sin cometer errores. No obstante, cuando rodaba en 12? posici¨®n fue embestido por detr¨¢s por el italiano Jarno Trulli (Prost), que intentaba adelantarle, y all¨ª acab¨® su primera experiencia en la F-1. El protagonismo espa?ol qued¨® esta vez en manos de Pedro de la Rosa.