El Gobierno militariza Ecuador para hacer frente a la huelga general

El Gobierno ecuatoriano ha respondido con medidas radicales a la huelga general de 48 horas que empez¨® ayer convocada por Frente Patri¨®tico, organizaci¨®n que agrupa a todos los movimientos sociales y sindicales molestos con la pol¨ªtica de Jamil Mahuad. Contra el paro, d¨ªas festivos; ante las protestas, militarizaci¨®n del pa¨ªs, y ante la peor crisis econ¨®mica de los ¨²ltimos 70 a?os, mantener los incrementos de los precios de los servicios p¨²blicos y anunciar que hoy dar¨¢ a conocer "una propuesta de cambio estructural".

Un total de 12.000 efectivos policiales y 9.000 soldados mantuvieron inicialmente una relativa calma en todo el pa¨ªs, especialmente en las cercan¨ªas del palacio presidencial, objetivo principal de los manifestantes en Quito. A¨²n as¨ª, al cierre de esta edici¨®n, una persona hab¨ªa resultado muerta, seis heridas, 97 detenidas y 16 m¨¢s hospitalizadas por inhalaci¨®n de gases lacrim¨®genos a ra¨ªz de los choques entre manifestantes y fuerzas del orden en la capital.Para ¨²ltima hora de la tarde de ayer (ya entrada la madrugada en Espa?a) se hab¨ªa convocado una marcha hasta el palacio de Justicia pedir la dimisi¨®n de Mahuad si no da marcha atr¨¢s en el paquete de medidas impopulares aprobadas por el Ejecutivo: subida de las tarifas el¨¦ctricas, los combustibles e instauraci¨®n de un nuevo impuesto a la circulaci¨®n en las ciudades.

En Guayaquil, capital costera y la segunda ciudad del pa¨ªs, las concentraciones, constantemente dispersadas por los gases, ped¨ªan soluciones r¨¢pidas a la crisis. En el resto de la ,naci¨®n las carreteras se hallaban completamente obstaculizadas y el transporte, paralizado.

El feriado forzado se suma al cierre bancario decretado desde el lunes (el primero en la historia de Ecuador), para evitar el deterioro del sucre, la moneda nacional, y la especulaci¨®n con el precio del d¨®lar. Las autoridades econ¨®micas siguen puliendo una propuesta de plan de emergencia econ¨®mico. En principio se espera un anuncio del presidente para hoy, antes de que se restablezca el funcionamiento del sistema bancario.

"Esta lamentable situaci¨®n es producto de indecisiones de Gobiernos anteriores, los estragos del fen¨®meno de El Ni?o, y las esquirlas de la crisis latinoamericana. La ¨²nica opci¨®n para Ecuador es la reforma fiscal, que est¨¢ en manos del poder legislativo, en el Congreso; una reforma que incluye un agresivo plan de privatizaciones de los sectores el¨¦ctrico, energ¨¦tico y de telecomunicaciones que permita la reducci¨®n del Estado", afirma el portavoz presidencial, Juan Reece.

De momento, no se vislumbra una salida inmediata a la aguda crisis, que representa una perdida diaria de 84 millones de d¨®lares al pa¨ªs. Las Fuerzas Armadas, por su parte, han rechazado los rumores de supuestos movimientos golpistas. En un comunicado conjunto, los jefes militares hicieron un llamamiento a la tranquilidad ciudadana durante la huelga. Tambi¨¦n el presidente Mahuad ha desmentido que pretenda asumir poderes extraordinarios que le permitan gobernar sin interferencias y aplicar su programa de Gobierno, posibilidad barajada en d¨ªas pasados.

En una entrevista para la televisi¨®n local, la ministra de Finanzas, Ana Luc¨ªa Armijos, volvi¨® a mencionar la falsedad de rumores sobre una posible incautaci¨®n de divisas, ya que esto violar¨ªa acuerdos internacionales con instituciones financieras multilaterales, tales como el Fondo Monetario Internacional. Armijos dej¨® entrever que se estudia la posibilidad de implantar un programa de convertibilidad cambiaria. La Asociaci¨®n Latinoamericana de Derechos Humanos (ALDHU), con sede en Quito, se?al¨® que si no se ataja la crisis con celeridad la situaci¨®n tendr¨¢ "graves e imprevisibles consecuencias para la vida democr¨¢tica de Ecuador". ?ste es el tercer paro general al que se enfrenta el Gobierno ecuatoriano desde la llegada de Mahuad hace siete meses.