Rato propuso a los socialistas un pacto para dejar "como mucho" s¨®lo dos cajas en cada regi¨®n

El ministro de Econom¨ªa y Hacienda y vicepresidente del Gobierno, Rodrigo Rato, propuso en diciembre de 1997 al PSOE un plan de fusiones para que en cada comunidad aut¨®noma exista una sola caja de ahorros, "o dos como mucho" cuando entre en circulaci¨®n la moneda ¨²nica europea. Curiosamente, hace un mes el ministro censur¨® la propuesta de fusi¨®n de las entidades andaluzas en una sola caja realizada por Manuel Chaves y argument¨® que es un error que las instituciones pol¨ªticas tomen decisiones sobre el tama?o de las entidades de ahorro. Sin embargo, en el documento que Rato entreg¨® al PSOE en diciembre de 1997 asevera que, una vez que el euro entre en circulaci¨®n, "el tama?o es relevante en s¨ª mismo".

El pasado 25 de febrero en M¨¢laga Rodrigo Rato tambi¨¦n opin¨® que el momento actual es "inoportuno" para plantear posibles fusiones de cajas por la proximidad de las elecciones municipales, en unas manifestaciones que fueron repetidas el mismo d¨ªa por el ministro portavoz, Josep Piqu¨¦, en Sevilla. Tambi¨¦n consider¨® Rato que "es muy negativo transmitir la impresi¨®n que se pretenden hacer definiciones pol¨ªticas sobre el tama?o de las entidades financieras". Tal afirmaci¨®n supone una evidente contradicci¨®n con la propuesta de di¨¢logo que en diciembre de 1997 Rato remiti¨® al entonces portavoz del grupo parlamentario socialista en el Congreso, Jos¨¦ Manuel Eguiagaray, a cuyo documento ha tenido acceso El Pa¨ªs Andaluc¨ªa. En dicho escrito, el vicepresidente del Gobierno se muestra partidario de las fusiones entre cajas de una misma comunidad aut¨®noma y dibuja un escenario en el que "llegar¨ªamos a tener 17 cajas", aunque admite que algunas de ellas en posici¨®n d¨¦bil para competir a nivel nacional y europeo. Rato entonces consideraba que con la entrada en vigor del euro existir¨¢n nuevos costes fijos "que requieren un mayor tama?o [de las cajas de ahorro], aunque una eficiente centralizaci¨®n de servicios comunes puede paliar los efectos". Y concluye el ministro: "En cada comunidad deber¨ªa haber una caja regional, o dos como mucho, superando personalismos e intereses localistas". Adem¨¢s de la propia contradicci¨®n del ministro, ha habido alcaldes andaluces del Partido Popular que se han manifestado abiertamente contra la propuesta de fusi¨®n de la Junta, como el de C¨®rdoba, Rafael Merino. Expansi¨®n Tambi¨¦n recog¨ªa la propuesta de Rodrigo Rato que s¨®lo las dos o tres cajas m¨¢s grandes pueden plantearse una expansi¨®n en otras comunidades aut¨®nomas. Se da la circunstancia de que si se produjera una fusi¨®n de las seis cajas de ahorro andaluzas, la entidad resultante ser¨ªa la tercera en el r¨¢nking nacional y la sexta instituci¨®n financiera de Espa?a. Para las dem¨¢s cajas, Rato aventuraba una presencia "simb¨®lica" fuera de sus comunidades aut¨®nomas. "Las fusiones interregionales podr¨ªan estar justificadas entre cajas de tama?o medio, pero no deber¨ªan ser prioritarias si existieran servicios centrales comunes eficientes y acuerdos de colaboraci¨®n", escribi¨® el ministro. En el documento, Rato esgrime los mismos argumentos que ahora utiliza la Junta para su propuesta de fusi¨®n: las cajas de ahorro deben reducir sus costes de explotaci¨®n y ser m¨¢s eficientes, sobre todo, para hacer frente a los gastos fijos y operativos de gesti¨®n al introducir el euro y para ello deben redimensionarse. El ministro tambi¨¦n propon¨ªa al PSOE buscar una estructura de ¨®rganos de direcci¨®n similar para todas las cajas y evitar legislaciones auton¨®micas cambiantes. En este sentido reconoce que existe una direcci¨®n "compleja y burocratizada, donde a menudo convergen planteamientos e intereses no estrictamente econ¨®mico-financieros y confrontaciones pol¨ªticas e ideol¨®gicas ajenas a la correcta gesti¨®n y l¨ªnea estrat¨¦gica de las cajas".