Pantani vence en la etapa y Botero consigue el liderato

Como quien no quiere la cosa, asegurando que no est¨¢ forzando la m¨¢quina y que todav¨ªa no est¨¢ en un gran momento de forma, Marco Pantani dio ayer un golpe de efecto y se adjudic¨® la segunda etapa de la Setmana Catalana. La demostraci¨®n de poder¨ªo del ciclista italiano fue tal que, adem¨¢s de que hizo trabajar a fondo a varios equipos que intentaron en vano dar caza al quinteto que se fug¨® en el asecenso al alto de Sant Pere de Rodes, de primera categor¨ªa, acab¨® imponi¨¦ndose con una sorprendente facilidad a sus cuatro compa?eros de escapada. Y eso que entre ellos estaban un par de corredores que, si bien no son especialistas, s¨ª tienen una apreciable punta de velocidad como el italiano Belli y el holand¨¦s Boogerd. En el grupo tambi¨¦n estaban Moller y el colombiano Santiago Botero que se sit¨²a ahora como nuevo l¨ªder en detrimento del alem¨¢n Wust.La fuga la inici¨® Boogerd, el holand¨¦s que gan¨® la pasada edici¨®n de la prueba y que se est¨¢ mostrando muy combativo. Tras ¨¦l salieron Belli y Pantani y tambi¨¦n Moller y Botero. La ventaja de este grupo oscil¨® en torno a los 30 segundos. Fueron suficientes. Sus relevos fueron perfectos y les bastaron para llegar a la meta con la seguridad de jugarse el triunfo entre ellos, aunque la ventaja fue m¨ªnima, tan s¨®lo seis segundos. En el segundo grupo llegaron corredores que mantienen muchas opciones a un triunfo final que podr¨ªa decidirse en la ¨²ltima etapa contrarreloj del viernes en Montju?c. Y entre esos corredores, que se mantienen a la expectativa est¨¢n Melcior Mauri y Laurent Jalabert.

"Estoy en un buen momento pero no en un gran momento de forma", dijo Pantani. "Mi preparaci¨®n es m¨¢s lenta que la pasada temporada. No me matar¨¦ por ganar. He planificado estos inicios de temporada dando prioridad a la cantidad m¨¢s que a la calidad de las pruebas". El al¨¦m¨¢n Ullrich s¨ª que se mantiene en ¨²ltimo plano. Ayer perdi¨® m¨¢s de 17 minutos. Tambi¨¦n perdieron mucho tiempo otros corredores que simplemente est¨¢n intentando ponerse a punto, como Fernando Escart¨ªn y Jos¨¦ Mar¨ªa Jim¨¦nez.

Hoy se disputa la tercera etapa, entre Castell¨® d'Empuries y L"Hospitalet, pr¨¢cticamente sin dificultades orogr¨¢ficas.

Etapa: 1. Pantani (Mercatone Uno) 3h 56:41. 2. Boogerd (Rabobank) mismo tiempo. 3. Moller (TVM).

General: 1. Botero (Kelme) 8h 28:57. 2. Belli (Festina) mismo tiempo. 3. Boogerd (Rabobank) m.t. 4. Moller (TVM) m.t. 5. Pantani (Mercatone Uno) m.t. 6. Edo (Kelme), a 6 segundos.