Tres hombres vestidos con uniforme militar matan a tiros al vicepresidente de Paraguay

El vicepresidente de Paraguay, Luis Mar¨ªa Arga?a, principal adversario pol¨ªtico del presidente Ra¨²l Cubas, muri¨® ayer en un atentado en el centro de Asunci¨®n perpetrado por tres individuos que vest¨ªan uniforme militar. La oposici¨®n responsabiliz¨® a Cubas y al aliado de ¨¦ste, el general golpista Lino C¨¦sar Oviedo. El Gobierno orden¨® el cierre de las fronteras, las calles de la capital quedaron desiertas, y el miedo se apoder¨® de los paraguayos. La comunidad internacional acogi¨® la noticia con estupor y consternaci¨®n, y el presidente argentino, Carlos Menem, declar¨® que el Mercosur "est¨¢ de luto".

Se trata del primer atentado que se registra en Paraguay contra un l¨ªder pol¨ªtico, desde que en 1982 perdi¨® la vida en similares circunstancias el ex dictador nicarag¨¹ense Anastasio Somoza. El todoterreno en el que viajaba Arga?a fue interceptado hacia las ocho de la ma?ana por otro veh¨ªculo, del que salieron los tres agresores que actuaron a cara descubierta. El vicepresidente recibi¨® diez impactos de bala. El ch¨®fer y uno de sus guardaespaldas tambi¨¦n perdieron la vida.El autom¨®vil utilizado por los atacantes fue encontrado incendiado a poca distancia del lugar del atentado. La muerte de Arga?a pone fin al duro enfrentamiento que manten¨ªa con el presidente Cubas y agrava la larga crisis pol¨ªtica que vive Paraguay. El dirigente asesinado se hab¨ªa convertido en el principal impulsor de un juicio pol¨ªtico contra el presidente, con el objetivo de forzar su destituci¨®n por violar la Constituci¨®n.

Tres d¨ªas despu¨¦s de asumir la presidencia, el 15 de agosto pasado, Cubas orden¨® la liberaci¨®n del general Oviedo, condenado a 10 a?os de c¨¢rcel por una intentona golpista en abril de 1996. Cumpl¨ªa as¨ª la promesa en la que hab¨ªa basado la campa?a electoral del Partido Colorado (en el poder), en la que Oviedo fue el verdadero protagonista en la sombra.

Con Cubas de presidente, Arga?a era en teor¨ªa el n¨²mero dos del r¨¦gimen, pero en la pr¨¢ctica estaba en la oposici¨®n. El jefe de Estado no confiaba en ¨¦l, ni tampoco los militares que, convenientemente purgados por Cubas, est¨¢n alineados con las posiciones del general Oviedo.

Hace dos semanas, una convenci¨®n del Partido Colorado termin¨® con graves enfrentamientos entre seguidores de Arga?a y de Oviedo. Los ¨²ltimos se apoderaron de la sede, que posteriormente fue clausurada y sellada por un juez. El lunes, la v¨ªspera del atentado, las llaves fueron devueltas a los arga?istas. El Congreso, que ten¨ªa previsto llevar a cabo el juicio pol¨ªtico dentro de dos semanas, se ha declarado en sesi¨®n permanente. En el caso de que el Parlamento hubiera dado luz verde a la destituci¨®n de Cubas, habr¨ªa sido reemplazado por el vicepresidente Arga?a.

Cambio de ministro

Horas despu¨¦s del atentado, Cubas destituy¨® al ministro del Interior, Rub¨¦n Arias Mendoza, quien fue sustituido por Carlos Cubas, hermano del presidente. El nuevo responsable del Interior tuvo un breve paso por el Gabinete como ministro de Industria y Comercio, pero renunci¨® al cargo despu¨¦s de que el presidente ordenase, tres d¨ªas despues de asumir el poder, la liberaci¨®n de Oviedo. En un mensaje a la poblaci¨®n para pedir calma, Cubas dijo estar dispuesto a "llegar no s¨®lo a los responsables materiales, sino tambi¨¦n a los responsables morales". El jefe de Estado descart¨®, sin embargo, la declaraci¨®n del estado de excepci¨®n.A pesar de este nombramiento, con el que Cubas intenta demostrar que controla la situaci¨®n, la muerte de Arga?a coloca al presidente en una dif¨ªcil situaci¨®n, tal y como reconoci¨® el embajador paraguayo ante las Naciones Unidas, Hugo Saguier. "Es un retroceso en nuestro dif¨ªcil tr¨¢nsito hacia la democracia", afirm¨® el diplom¨¢tico.

Desde las filas de la corriente arga?ista del Partido Colorado se exigi¨® la inmediata dimisi¨®n de Cubas. La consigna central del Partido Colorado en las ¨²ltimas elecciones presidenciales fue "Cubas al Gobierno, Oviedo al poder", cuando el general todav¨ªa estaba preso en una guarnici¨®n militar. Con la desaparici¨®n de Arga?a, su ac¨¦rrimo adversario, la consigna est¨¢ m¨¢s cerca de cumplirse en su integridad.

Las reacciones internacionales fueron inmediatas. Desde Miami, Carlos Menem, expres¨® su "dolor" y subray¨® que el Mercado Com¨²n del Sur (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay), "est¨¢ de luto".

Estados Unidos pidi¨® a los paraguayos que renuncien a la violencia en el "proceso democr¨¢tico" de su pa¨ªs y que se adhieran a las reglas constitucionales, informa Efe. James Rubin, portavoz del Departamento de Estado, tambi¨¦n pidi¨® al Gobierno de Paraguay una "investigaci¨®n en profundidad" y llevar a los responsables del crimen ante la justicia.