Batalla Norte-Sur sobre el Fondo de Cohesi¨®n y los fondos estructurales

Una batalla campal se inici¨® en la madrugada de ayer entre el Norte y el Sur de la Uni¨®n Europea (UE) sobre la cuant¨ªa con que debe dotarse el Fondo de Cohesi¨®n y los otros fondos estructurales, que persiguen la nivelaci¨®n de rentas de los Quince. La presidencia semestral alemana reiter¨® la propuesta de siempre por la cual Espa?a perder¨ªa unos 200.000 millones de pesetas anuales. Alemania -apoyada por Francia y Holanda, m¨¢s intransigentes a¨²n que el anfitri¨®n- se enzarz¨® en un pulso pol¨ªtico-econ¨®mico contra Espa?a, Portugal, Irlanda y Finlandia.El canciller alem¨¢n Gerhard Schr?der postul¨® que estos fondos de solidaridad se reduzcan desde los 239.000 millones de euros -propuestos por la Comisi¨®n en la Agenda 2000 (21.000 millones para el Fondo de Cohesi¨®n y 218.000 para el resto)- a s¨®lo 210.000 millones en todo el primer septenio del siglo pr¨®ximo. Para Espa?a eso representa una rebaja de unos 1.200 millones de euros anuales (200.000 millones de pesetas) respecto a los 61.000 millones de euros (un bill¨®n y medio de pesetas) que deber¨ªa recibir, los mismos que se le otorgan en los compromisos de gasto de este a?o de gloria de 1999.

Como un resorte salt¨® el presidente portugu¨¦s Ant¨®nio Guterres. "Esta propuesta supone tratar mal a los pa¨ªses de la cohesi¨®n, ya que implica una reducci¨®n en gastos estructurales m¨¢s dr¨¢stica que en gastos agr¨ªcolas", protest¨®. Tambi¨¦n el irland¨¦s Bertie Ahern se quej¨® de manera contundente: "El paquete representa para mi pa¨ªs perder la mitad de las ayudas que recibe de Bruselas".

"La cifra global es insuficiente para llegar a un compromiso", se quej¨® el finland¨¦s Paavo Lipponen. "No es aceptable para Espa?a", duplic¨® Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar. "No es una base de compromiso, sino una amable invitaci¨®n al desacuerdo", dramatiz¨®. El presidente del Gobierno espa?ol defendi¨® que en el a?o 2000 y siguientes se mantengan al menos las cifras de 1999. Y aument¨® la apuesta sobre el Fondo de Cohesi¨®n, al reclamar que "debe ser reforzado", y postular que los cuatro de la coexi¨®n reciban por este concepto "un m¨ªnimo de 3.150 millones de euros al a?o", en vez de los 3.118 que les da el presupuesto comunitario para 1999. Para los espa?oles, advirti¨®, "es una cuesti¨®n pol¨ªtica de importancia crucial".

M¨¢s duros que Alemania

Otros pa¨ªses ricos fueron a¨²n m¨¢s duros que Alemania, a la que flanque¨® Suecia. Francia y Austria redujeron los 210.000 millones defendidos por la presidencia a 200.000 millones. Y el primer ministro holand¨¦s, Wim Kok, propuso achicar la dotaci¨®n de todos los fondos estructurales, incluido el de Cohesi¨®n, a s¨®lo 190.000 millones de euros. , con lo que se confirm¨® como el gran ayatol¨¢ de la austeridad propugnada por el Norte, llegando m¨¢s all¨¢ de Schr?der.Era la una y media de la ma?ana cuando el canciller alem¨¢n levant¨® la sesi¨®n. "Ma?ana volver¨¦ con cifras, y deberemos concentrar la discusi¨®n en las cifras", alert¨®. Ocurre que todos hac¨ªan propuestas concretas no s¨®lo sobre las dotaciones globales, sino tambi¨¦n sobre el reparto entre cada fondo (los principales son el Feoga-orientaci¨®n, el Fondo Social, el Fondo de Desarrollo Regional y el Fondo de Cohesi¨®n) y entre cada cap¨ªtulo u objetivo de los mismos, algo que puede modificar notablemente lo que cada pa¨ªs recibir¨¢. "Les recuerdo que las habitaciones del hotel est¨¢n reservadas para todo el fin de semana", concluy¨® Schr?der. La jornada de ayer registr¨® variaciones de la misma cacofon¨ªa.