La OTAN env¨ªa helic¨®pteros de combate para actuar contra las fuerzas serbias en Kosovo

El Consejo Atl¨¢ntico autoriz¨® ayer al secretario general, Javier Solana, a pedir a Albania que acoja los 24 helic¨®pteros estadounidenses de ataque Apache que deben actuar contra las tropas serbias desplegadas en la provincia de Kosovo. Seg¨²n fuentes de la Alianza, Tirana respondi¨® de inmediato a la propuesta con un s¨ª incondicional. Hasta ahora, todas las fuerzas de la OTAN que intervienen en ataques a Serbia tienen su base en territorio aliado (Italia) o en aguas del Mediterr¨¢neo. La decisi¨®n aliada representa la primera implicaci¨®n directa de un pa¨ªs tercero en los bombardeos sobre Yugoslavia.

Los helic¨®pteros Apache van a suponer un giro importante en el conflicto. Hasta ahora, la OTAN se ha limitado a destruir instalaciones e infraestructuras serbias mediante el lanzamiento de misiles de crucero desde barcos o aviones y con bombas teledirigidas. Las operaciones sobre el terreno mediante vuelos a baja altura han sido escasas debido al mal tiempo, y sus resultados apenas han sido desvelados. Los Apache han de encabezar esas operaciones, con las que la OTAN espera destruir o degradar de manera significativa la capacidad de la artiller¨ªa serbia.Las tanquetas y los blindados son el arma utilizada por Slobodan Milosevic para rodear los pueblos kosovares y desalojarlos. Hasta ahora, la destrucci¨®n de esas fuerzas ha sido casi imposible por diversos factores. Debido a ello, el r¨¦gimen ha podido acelerar el proceso de limpieza ¨¦tnica.

Pero el uso de los Apache genera un problema. Su base ha de estar lo m¨¢s cerca posible de los lugares de intervenci¨®n por problemas de abastecimiento de combustible y de seguridad. Por eso, la Alianza ha decidido que el emplazamiento ideal es Albania, junto a la frontera de Kosovo. Los 19 embajadores atl¨¢nticos autorizaron ayer al secretario general de la organizaci¨®n, Javier Solana, a solicitar ese permiso a las autoridades albanesas e instalar en ese pa¨ªs la base de los Apache. La Alianza estaba segura de que la respuesta de Tirana iba a ser inmediata y positiva.

Pero plantea tambi¨¦n un problema pol¨ªtico. Hasta ahora, la OTAN ha desplazado a Albania y a la antigua rep¨²blica yugoslava de Macedonia tropas destinadas a formar parte de una fuerza de paz y que ahora se ocupan de labores humanitarias. Los Apache, en cambio, tendr¨¢n encomendadas misiones de ataque contra las tropas de Milosevic. En la pr¨¢ctica supone que, por primera vez en el conflicto, un pa¨ªs no aliado, Albania, se implica en la agresi¨®n a Yugoslavia, lo que podr¨ªa legitimar pol¨ªticamente una eventual represalia de las fuerzas serbias a Albania.

Los aviones aliados realizaron en la noche del domingo el ataque m¨¢s contundente desde que se iniciaron las operaciones a¨¦reas contra Yugoslavia. Los aliados atacaron casi treinta objetivos concentrados en Kosovo y en las cercan¨ªas de Belgrado, aunque destruyeron tambi¨¦n un dep¨®sito de carburante al norte de Voivodina. En la capital, los ataques se centraron en una instalaci¨®n de telecomunicaciones, un aeropuerto, una plataforma de lanzamiento de misiles, un hangar militar, un cuartel de la polic¨ªa especial, una guarnici¨®n del Ej¨¦rcito y dos centros de mando de la defensa a¨¦rea.

En Kosovo los objetivos fueron un dep¨®sito de armas, dos de petr¨®leo y un aeropuerto junto a Pristina y cuatro puentes de la autopista del noroeste de la provincia, entre otros objetivos.

Los ataques sobre el terreno en Kosovo se centraron en la zona suroeste de la provincia, cerca de la frontera con Albania, donde, seg¨²n la OTAN, se registran las mayores operaciones de castigo de las fuerzas serbias contra los guerrilleros del Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n de Kosovo.

Los portavoces aliados suministraron muy poca informaci¨®n sobre el resultado de las operaciones sobre el terreno. "Estamos apenas empezando a atacar a las fuerzas sobre el terreno; ver¨¢n resultados directos muy pronto", se justific¨® el portavoz militar, el general de brigada David Wilby. "Tenemos evidencias directas de que les estamos haciendo da?o", a?adi¨® Wilby.

Los portavoces insistieron en que no habr¨¢ una intervenci¨®n aliada por tierra que signifique un enfrentamiento contra el Ej¨¦rcito de Milosevic. "S¨®lo entraremos en Kosovo cuando Milosevic haya retirado sus tropas y con el objetivo de acompa?ar a los refugiados", insistieron una vez m¨¢s los portavoces. Sin embargo, cada vez toma m¨¢s cuerpo en los pasillos de la OTAN la sensaci¨®n de que los aliados est¨¢n preparando una eventual operaci¨®n terrestre que podr¨ªa tener lugar dentro de unas cinco semanas.