El Pent¨¢gono hab¨ªa advertido a Clinton sobre la ineficacia de una campa?a a¨¦rea

"Escalada" era la f¨®rmula empleada ayer en Washington para aludir a la guerra de Kosovo. La palabra, que recuerda la paulatina ca¨ªda de EE UU en la trampa de Vietnam, fue aplicada al env¨ªo a Albania de nuevos refuerzos: 24 helic¨®pteros Apache, 2.000 soldados y un sistema de lanzamiento de misiles. Pero a ese sentido t¨¦cnico se a?ad¨ªa el pol¨ªtico: creciente implicaci¨®n en un conflicto en el que no est¨¢n claros los resultados obtenidos, los fines perseguidos y las f¨®rmulas para salir del atolladero si el rival no se rinde. El Pent¨¢gono expres¨® a Bill Clinton sus dudas sobre la eficacia de los bombardeos.

Bill Clinton no puede decir que el Pent¨¢gono no se lo hab¨ªa advertido. Seg¨²n inform¨® ayer The Washington Post, la Junta de Jefes de Estado Mayor, constituida por los cuatro principales generales de EEUU, expres¨® al presidente, en las semanas previas al comienzo de las hostilidades, sus dudas sobre la estrategia de la Casa Blanca respecto a Kosovo. En concreto, le dijeron que una campa?a de bombardeos contra Yugoslavia ser¨ªa insuficiente para conseguir los fines pol¨ªticos expresados por la Casa Blanca: la pacificaci¨®n de Kosovo.Los generales, seg¨²n la informaci¨®n del diario, sugirieron a Clinton que EE UU y sus aliados de la OTAN deber¨ªan usar m¨¢s instrumentos pol¨ªticos y econ¨®micos contra Yugoslavia -desde reforzar el embargo a acusar a Milosevic de cr¨ªmenes de guerra ante el tribunal internacional sobre Bosnia-, antes de emprender una campa?a de castigo a¨¦reo. Tambi¨¦n se quejaron de que la Casa Blanca carece de una visi¨®n a largo plazo para los Balcanes y expresaron reservas sobre si los intereses nacionales de EEUU en la zona son tan importantes como para merecer un conflicto militar.

Liderada por el general Henry Shelton, jefe del Estado Mayor, la c¨²pula militar norteamericana rechaz¨® la teor¨ªa del domin¨® defendida por la secretaria de Estado, Madeleine Albright. Seg¨²n esa teor¨ªa, que tambi¨¦n fue usada para justificar la escalada en Vietnam, la pasividad en Kosovo terminar¨ªa provocando una desestabilizaci¨®n general en los Balcanes muy grave para los intereses de EE UU en el Viejo Continente.

La filtraci¨®n de esas informaciones fue interpretada en Washington como un intento del Pent¨¢gono de desmarcarse ante la opini¨®n p¨²blica de lo que puede terminar con el siguiente dilema: dar por terminada la campa?a a¨¦rea aun a sabiendas de que no ha conseguido sus objetivos o proseguir la escalada con el env¨ªo masivo de fuerzas terrestres.

Con un avi¨®n invisible F-117 abatido por un misil yugoslavo y tres soldados capturados por las fuerzas de Milosevic, EE UU, el que m¨¢s medios y personal pone en juego, es, hasta ahora, el pa¨ªs que ha pagado un mayor precio por la Operaci¨®n Fuerza Aliada. Su opini¨®n p¨²blica sigue apoyando por muy estrecho margen el bombardeo, pero expresando por una diferencia mucho mayor su oposici¨®n al env¨ªo de fuerzas terrestres. El viejo s¨ªndrome de Vietnam, refrescado en esta d¨¦cada por la muerte de 18 de sus soldados en Somalia, pesa mucho en la superpotencia."Prefiero estar aqu¨ª respondiendo a estas preguntas, que verme en el mismo lugar con ustedes pregunt¨¢ndome por qu¨¦ hemos permitido esos asesinatos sin haber levantado un dedo", subray¨® ayer Clinton, en referencia a las cr¨ªticas que est¨¢ recibiendo la Casa Blanca por el planteamiento de la acci¨®n contra Yugoslavia. Clinton insisti¨® en que respaldar la intervenci¨®n de la OTAN "era la mejor alternativa posible", aunque reconoci¨® que hay muchas preguntas leg¨ªtimas sobre la operaci¨®n militar y dijo: "No tengo todas las respuestas".

Para atajar los crecientes temores, William Cohen neg¨® ayer que el env¨ªo de los helic¨®pteros Apache sea un paso previo a la implicaci¨®n en el conflicto de fuerzas terrestres de la OTAN. La campa?a, dijo el secretario de Defensa, seguir¨¢ siendo a¨¦rea.

Pero los jefes del Pent¨¢gono, en conversaciones con periodistas en las que piden no ser citados, reconocen que el bombardeo no est¨¢ dando resultado. Lo atribuyen no s¨®lo al mal tiempo, sino a la habilidad yugoslava y a la necesidad de conducir una campa?a militar con el consenso de los 19 miembros de la OTAN. Aunque no lo desean, expresan su convicci¨®n de que la misi¨®n s¨®lo puede ser completada con tropas terrestres. Si Clinton, en contra de la promesa que hizo al pueblo norteamericano, as¨ª lo decide, los militares le dicen que la OTAN debe prepararse para despachar entre 100.000 y 200.000 soldados.