"El descenso demogr¨¢fico es una oportunidad para dar m¨¢s calidad"

La Generalitat ha fichado a un sabio. Andreu Mas-Colell (Barcelona, 1946), el economista catal¨¢n con m¨¢s proyecci¨®n internacional, es desde ayer el nuevo comisionado para Universidades e Investigaci¨®n. Catedr¨¢tico de Econom¨ªa de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) y premio Rey Juan Carlos en 1989, Mas-Colell ha centrado su carrera en las mejores universidades norteamericanas: fue catedr¨¢tico en Harvard entre 1981 y 1995, y anteriormente profesor de Econom¨ªa y Matem¨¢ticas en Berkeley durante nueve a?os. Aunque ya ha tenido alguna experiencia en la gesti¨®n de recursos p¨²blicos -fue vicerrector de la UPF, universidad que ayud¨® a fundar-, Andreu Mas-Colell tendr¨¢ que dejar su tranquilo despacho universitario para enderezar una instituci¨®n, el comisionado, que pasa por sus horas m¨¢s bajas tras la destituci¨®n de su predecesor, Joan Albaig¨¦s, forzada por la presi¨®n de los rectores catalanes. Sabe que no lo tiene f¨¢cil. Por eso, antes de responder a cualquier interrogante, el catedr¨¢tico da vueltas frente a su mesa, prolonga breves silencios y explica con cuidado cu¨¢les son sus ideas sobre el camino que debe seguir la Universidad catalana. Pol¨ªticamente independiente, pero "c¨®modo en el marco administrativo y pol¨ªtico", reconoce, Mas-Colell tiene claro que su reto es aprovechar la bajada demogr¨¢fica para dotar de mayor calidad a la educaci¨®n superior. Pregunta. Todav¨ªa no ha tomado posesi¨®n del cargo, pero ?podr¨ªa avanzar algunas de sus ideas? Respuesta. La Universidad catalana ha pasado en estos ¨²ltimos 10 a?os por un periodo dif¨ªcil pero que empieza a ser superado: la masificaci¨®n. A pesar de que nuestra Universidad se ha expansionado mucho, el descenso demogr¨¢fico va a suponer una gran oportunidad. Es la hora de la calidad, la eficiencia y la competitividad. Para ello pido la colaboraci¨®n de todos los estamentos universitarios. Se deber¨¢ corregir alguna cosa, pero ?sabe la diferencia que hay entre ense?ar a 80 personas o a 40? La capacidad educativa del profesor es muy superior. Los estudiantes har¨¢n m¨¢s ejercicios y podr¨¢n desarrollar su capacidad expositiva. P. Pero en un principio no tiene demasiado tiempo puesto que las elecciones auton¨®micas ser¨¢n el pr¨®ximo oto?o, y adem¨¢s los rectores le van a estudiar con lupa. R. No pienso hacer muchas cosas en poco tiempo. Actuar¨¦ de forma ¨²til con la vista puesta en el horizonte, pero sabiendo que las cosas duran lo que duran. Me ofrezco a los rectores para colaborar plenamente como portavoz del sistema universitario y de investigaci¨®n de Catalu?a. Estoy a su servicio y al de toda la Universidad. P. ?Qu¨¦ planes tiene para la investigaci¨®n? R. Catalu?a ha avanzado mucho en los ¨²ltimos 20 a?os. Lo importante es seguir aumentando la comunicaci¨®n entre los centros de investigaci¨®n de las universidades y el mundo de la empresa. P. Catalu?a s¨®lo dedica el 1% de su producto interior bruto a investigaci¨®n, cuando en Europa se invierte mucho m¨¢s. ?Piensa hacer algo? R. No hay que pensar siempre que hay que estar en todo en las medias europeas. Lo m¨¢s importante es que se gaste bien. P. ?Piensa copiar algo del sistema universitario de Estados Unidos, que tanto conoce? R. Nuestro contexto es Europa y no creo en las transposiciones mec¨¢nicas, porque la realidad europea es muy diferente de la norteamericana. Pero se pueden aprender cosas. Aqu¨ª tenemos una tendencia excesiva a definir objetivos, a encorsetar todo lo que tiene que ver con la investigaci¨®n. Yo creo m¨¢s en definir los grandes objetivos y crear sistemas de evaluaci¨®n, pero sin trocear el esfuerzo en peque?os proyectos que luego no son efectivos. P. Uno de los problemas que se va a encontrar es el del profesorado. Hay muchos profesores que trabajan en precario y se critica que en la promoci¨®n docente prima la endogamia por encima de la excelencia. ?C¨®mo debe dar respuesta la futura ley de reforma universitaria? R. En Espa?a ha habido una buena pol¨ªtica de estimular estudios de posdoctorado en el extranjero. Pero estas personas que luego han vuelto se han encontrado sin expectativas claras, sin salidas en el sector p¨²blico ni en el privado. Esto hay que solventarlo y todav¨ªa debo ver qu¨¦ soluciones se pueden aplicar. Tengo cierta edad y recuerdo bien el sistema anterior, que potenciaba los cuerpos funcionariales de profesores en poblaciones peque?as, plataformas de docentes que se daban juego los unos a los otros. Aquello tuvo consecuencias nefastas y no hay que repetirlo. Hay propuestas de la ley de reforma universitaria que son un paso atr¨¢s porque representan la recentralizaci¨®n del cuerpo funcionarial de profesores. Hay que crear sistemas de incentivos que interesen a los departamentos universitarios para atraerse a los mejores candidatos y crear buenos equipos investigadores. P. ?Continuar¨¢ con la tarea de perseguir al ministro de Educaci¨®n para que transfiera la competencia de las becas? R. Catalu?a no recibe la parte proporcional que le corresponde en becas en funci¨®n de la cantidad de estudiantes que tiene, y esto no puede ser. Adem¨¢s hay que estudiar c¨®mo se dan estas becas, si muchas peque?as o pocas grandes. El concepto de qui¨¦n ha de recibirlas debe ser objeto de discusi¨®n. Tambi¨¦n hay que potenciar una pol¨ªtica de cr¨¦ditos para que los j¨®venes se puedan centrar en los estudios.