Mike Jackson, de la estirpe de Montgomery

El pasado mi¨¦rcoles, en una entrevista con la BBC Radio, el teniente general Mike Jackson dec¨ªa no estar al corriente de la posibilidad de que las tropas que dirige, los 12.000 soldados europeos del Cuerpo Aliado de Reacci¨®n R¨¢pida, puedan terminar siendo la vanguardia de una ofensiva terrestre de la OTAN para ocupar, total o parcialmente, Kosovo."Ahora", dijo Jackson, "estamos concentrados en nuestra tarea inmediata, que es aliviar el desastre humanitario en Macedonia. Estremece ver c¨®mo soldados que han pasado muchas horas cumpliendo sus obligaciones castrenses se presentan voluntarios para levantar en sus ratos libres tiendas para los refugiados que llegan de Kosovo".

Jackson no s¨®lo tiene el t¨ªtulo de sir, sino que es un digno heredero de esa gran tradici¨®n de oficiales brit¨¢nicos que produjo, entre otros, a Montgomery, el triunfador frente a Rommel en El Alamein, en 1942. Nacido en 1944, Jackson se form¨® en la Academia Militar de Sandhurst y en la Universidad de Birminghan. Es un intelectual que lee libros y escucha m¨²sica en plena tienda de campa?a, y tiene un t¨ªtulo universitario de especialista en asuntos rusos; un deportista que practica regularmente el esqu¨ª y el tenis, y un guerrero formado en unidades de paracaidistas y servicios de espionaje.

En los a?os ochenta, Jackson, que est¨¢ casado y tiene tres hijos, sirvi¨® con su batall¨®n de paracaidistas brit¨¢nicos en Irlanda del Norte y luego con una unidad multinacional de la OTAN en los fr¨ªos ¨¢rticos de Noruega. Regres¨® a Irlanda del Norte al frente de la 39? Brigada de Infanter¨ªa, fue ascendido a general de divisi¨®n y en 1996 tuvo su primera experiencia balc¨¢nica como comandante de una divisi¨®n multinacional de IFOR. En febrero de 1996, al d¨ªa siguiente de la muerte de tres soldados brit¨¢nicos a causa de la explosi¨®n de una mina, Jackson habl¨® en su cuartel general de Gornji Vakuf con un reportero de la revista militar Jane's. Dayton, dijo, "es un buen acuerdo y puede ser aplicado". "En s¨®lo seis semanas", prosigui¨®, "IFOR ya ha establecido en Bosnia una autoridad imparcial y capaz. Pero ¨¦sta es un ¨¢rea siempre dif¨ªcil. La OTAN est¨¢ muy preocupada por implicarse en misiones que se van complicando cada vez m¨¢s".

El comentario fue premonitorio. La de Kosovo es una de esas misiones de las que nadie sabe ahora c¨®mo salir. Pero si es a fuerza de infanter¨ªa y caballer¨ªa, Jackson y sus 12.000 soldados tendr¨¢n que dejar de atender a los refugiados y abrirse camino a tiros.