El ferrocarril saca ventaja

En Semana Santa murieron en Espa?a 165 personas en accidentes de carretera. Nadie va a devolverles la vida, pero en muchos casos no la habr¨ªan perdido si hubieran elegido otro medio de transporte. El tren, por ejemplo, implica menos riesgos, contamina menos, hace menos ruido y genera menos emisiones de efecto invernadero. Estos efectos, que el mercado no traslada a precios, suponen un ahorro anual de 133.860 millones al erario p¨²blico.Evitar accidentes de carretera, reducir gases t¨®xicos para la salud y el medio ambiente, disminuir el ruido y las emisiones que agravan el efecto invernadero son variables que se?alan al ferrocarril como el mejor medio de transporte, seg¨²n el estudio realizado por encargo de la Uni¨®n Internacional de Ferrocarriles a la universidad alemana de Karslruhe y la consultora suiza Infras en los 15 pa¨ªses de la UE, Noruega y Suiza.

El trabajo, iniciado en 1994 y recientemente actualizado, refleja el debate que los medioambientalistas intentan sacar a la palestra desde hace m¨¢s de diez a?os: c¨®mo reflejar y repartir todos los costes de la actividad econ¨®mica. ?Por qu¨¦ un ciudadano de Vigo tiene que pagar la impermeabilizaci¨®n sonora de las viviendas afectadas por el ruido del aeropuerto de Barajas? ?Por qu¨¦ un vecino de Badajoz debe asumir la restauraci¨®n forestal de los bosques del Maestrazgo destruidos por la contaminaci¨®n de una central t¨¦rmica cercana?

El gerente de Medio Ambiente de Renfe, Pedro P¨¦rez del Campo, asegura que hay costes sociales que el mercado no interioriza: "No los refleja en los precios ni en las tarifas que pagan los usuarios, y eso es injusto. No le pedimos al viajero que sepa que en la tarifa del autob¨²s, adem¨¢s del coste de la gasolina, la amortizaci¨®n del veh¨ªculo y la carretera, van incluidas las inversiones para reducir los gases contaminantes del veh¨ªculo. Pero deber¨ªa saberlo".

De todos los costes inducidos por los distintos medios de transporte, el estudio europeo ha computado cuatro: la siniestralidad, el ruido, las emisiones contaminantes y los gases de efecto invernadero.

Para valorar la siniestralidad se ha tenido en cuenta la p¨¦rdida de producci¨®n de una persona fallecida, los costes administrativos de la polic¨ªa, la justicia y el seguro, la prestaci¨®n sanitaria y los costes de la discapacidad, en caso de minusvalias. Cuando se trata de fallecimientos, el c¨¢lculo se ha hecho preguntando a la sociedad cu¨¢nto dinero est¨¢ dispuesta a pagar por evitar la p¨¦rdida de una vida humana.

Con arreglo a esos criterios ponderados, una persona fallecida en accidente de transporte (cada a?o mueren en carretera 57.000 personas y otras 600 en ferrocarril), supone una carga de 143 millones de pesetas y la recuperaci¨®n de un herido cuesta 5.700.000 pesetas.

La aplicaci¨®n de medidas para prevenir o reducir las emisiones a la atm¨®sfera cuesta entre las 520.000 y las 780.000 pesetas por cada tonelada de ¨®xido de azufre; la reducci¨®n del ruido a 60/65 decibelios en la situaci¨®n m¨¢s exigente 137.800 pesetas por persona y s¨®lo 26.000 pesetas si se rebaja a 70/75 decibelios. En el caso de la emisi¨®n de gases de efecto invernadero el coste de reducir una tonelada de CO2 se estima en 6.500 pesetas. P¨¦rez del Campo calcula que esas cifras son extremadamente conservadoras.

El uso del ferrocarril como medio de transporte permitir¨ªa a Espa?a ahorrar 205.495 millones al a?o, seg¨²n el estudio europeo. Si a esa cantidad se le descuentan los 71.635 millones que aporta el Estado, el ahorro neto en contaminaci¨®n y vidas humanas alcanza los 133.860 millones.