El Gobierno acepta firmar un convenio econ¨®mico con las Iglesias protestantes

El Gobierno se comprometi¨® ayer con la Federaci¨®n de Entidades Religiosas Evang¨¦licas de Espa?a (FEREDE) a estudiar la posibilidad de establecer un convenio econ¨®mico con las Iglesias protestantes, semejante al que disfruta la Iglesia Cat¨®lica. En Espa?a hay 747 entidades religiosas protestantes con m¨¢s de 350.00 fieles, casi 1.700 lugares de culto y varias organizaciones de asistencia social muy activas. Por primera vez desde su creaci¨®n en 1992, ayer se reuni¨® en Madrid el plenario de la comisi¨®n mixta paritaria formada por el Estado y las iglesias protestantes, presidida por el director general de Asuntos Religiosos, Alberto de la Hera, y el secretario ejecutivo de la FEREDE, Mariano Bl¨¢zquez. ?ste afirm¨® antes de entrar a la reuni¨®n que los protestantes espa?oles se sienten "muy discriminados en la pr¨¢ctica y en el Derecho" en relaci¨®n con la Iglesia Cat¨®lica, pero su encuentro con los responsables de los asuntos religiosos en la Administraci¨®n le permiti¨® firmar, al final del encuentro, un manifiesto conjunto en el que se afirma que las relaciones entre el Estado y los protestantes espa?oles "transcurren en un clima de normalidad".

"Habr¨¢ que seguir trabajando para resolver diversas cuestiones pendientes", a?ade el manifiesto. Los protestantes y otras religiones minoritarias de arraigo en Espa?a llevan tiempo exigiendo que se resuelvan los muchos incumplimientos y discriminaciones que sufre la legislaci¨®n b¨¢sica en materia de libertad de conciencia, religiosa y de culto.

El director general de Tributos, Enrique Gim¨¦nez-Reina, representante del Ministerio de Econom¨ªa y Hacienda en la comisi¨®n mixta, reconoci¨® ayer, por ejemplo, el derecho de estas iglesias a recibir tambi¨¦n una asignaci¨®n tributaria, como ocurre con la Cat¨®lica. Pedro Tarquis, portavoz de la FEREDE, declar¨® que una de las opciones que se estudiar¨¢ ser¨¢ la introducci¨®n de una nueva casilla en las declaraciones individuales de la renta (concepto del que ya se beneficia la Iglesia Cat¨®lica, a la que el 35,11% de los declarantes de 1997 asignaron el 0,5239% de su IRPF, en total unos 20.000 millones), de tal forma que los contribuyentes puedan asignar tambi¨¦n sus tributos a financiar las obras sociales de los protestantes.

Tarquis advierte, sin embargo, que los protestantes prefieren la opci¨®n de la asignaci¨®n presupuestaria directa, porque no creen razonable equiparar en la declaraci¨®n de la renta las creencias religiosas con "otros fines" de car¨¢cter social y humanitario.