La noche en blanco de los pasajeros del vuelo 659, Madrid-Asturias

Setenta y cuatro pasajeros pernoctaron anteanoche en un avi¨®n de Spanair en el aeropuerto de Madrid-Barajas como medida de protesta tras cancelarse su vuelo con Asturias al cabo de tres horas de esperas y demoras sucesivas. Tras una tensa negociaci¨®n del pasaje con uno de sus representantes, la compa?¨ªa s¨®lo facilit¨® hotel a una mujer que viajaba con un beb¨¦ de nueve meses y a un anciano. Spanair asegur¨® que no hab¨ªa plazas hoteleras disponibles en Madrid y que s¨®lo podr¨ªa dar alojamiento a una parte de los viajeros en Toledo. ?stos se negaron a abandonar el aparato mientras no se les garantizara la cama y la cena.

Las azafatas decidieron voluntariamente permanecer a bordo y facilitaron agua y caf¨¦. Las existencias de sandwiches no alcanzaron para todos y tampoco las mantas. Dos personas sufrieron mareos y bajadas de tensi¨®n. Un m¨¦dico ovetense que se encontraba entre el pasaje, Enrique Gonz¨¢lez, y otros dos facultativos del aeropuerto les atendieron.

Los usuarios, indignados, firmaron un escrito de protesta a su llegada a Asturias, a primeras horas de la ma?ana, y han anunciado que denunciar¨¢n el caso a los grupos parlamentarios para que el Congreso investigue.

Un portavoz de Spanair, Carlos Rueda, atribuy¨® la suspensi¨®n del vuelo de anteanoche a "causas operativas" [tambi¨¦n se suspendi¨® otro, de Iberia, con destino a Bilbao y los pasajeros fueron trasladados a la capital vizca¨ªna en autob¨²s]. Seg¨²n la empresa, "la tripulaci¨®n t¨¦cnica [el piloto y el copiloto] lleg¨® a Barajas en un avi¨®n procedente de Barcelona con mucho retraso por los slots que hay en Espa?a". "Cuando llegaron, iniciamos el embarque. Pero no dio tiempo a terminar la operaci¨®n antes de que cerrara el aeropuerto de Asturias", a?adi¨®, por lo que hubo que esperar a que abriese a la ma?ana siguiente.

Uno de los viajeros, Jos¨¦ Luis Iglesias, de 52 a?os, vicepresidente de una de las patronales asturianas del transporte, Cesintra, niega esta versi¨®n. Seg¨²n ¨¦l, los viajeros del vuelo 659, que debiera haber despegado de Barajas a las 21.35 horas del jueves, fueron embarcados a las 23.50 y a sabiendas de que tampoco entonces hab¨ªa pilotos.

"Yo recib¨ª una llamada en el m¨®vil", explic¨®, "anunci¨¢ndome que hab¨ªa sido cancelado cuando nos estaban diciendo, casi a las doce, que embarc¨¢ramos porque ¨ªbamos a despegar. Yo exig¨ª hablar con el comandante y no apareci¨®. Sencillamente, porque a medianoche a¨²n estaba volando desde Barcelona y la tripulaci¨®n suplente hab¨ªa sido destinada a otro vuelo de Madrid a Vigo. A las 0.30 horas nos dijeron al fin que nuestro vuelo quedaba suspendido. He sentido verg¨¹enza ajena ante una actitud tan irresponsable".

A su llegada a Asturias, a las 7.45 horas de ayer, nadie les atendi¨® ni les facilit¨® transporte -el aeropuerto dista 40 kil¨®metros de Oviedo-, lo que acrecent¨® a¨²n m¨¢s el malestar contra Spanair.

El director de operaciones de la compa?¨ªa, Javier Muela, asegur¨®, sin embargo, que "la desatenci¨®n no fue total". "Los viajeros", dijo, "han alabado la actitud de las azafatas. La empresa intent¨® proporcionarles hotel, pero no hab¨ªa plazas en Madrid. Comprendo que el servicio pudo haber sido mucho mejor, pero nos hicimos cargo de todas sus necesidades mientras permanecieron en el avi¨®n".

Uno de los afectados, el m¨¦dico Enrique Gonz¨¢lez, declar¨® que el sentimiento de los viajeros a lo largo de la noche era de "indignaci¨®n profunda por la falta de informaci¨®n y de explicaciones". "Pese a todo", coment¨®, "se mantuvo entre todos nosotros el ambiente cordial y distendido". En el mismo sentido se expres¨® el empresario Jos¨¦ Luis Iglesias: "Estuvimos charlando y leyendo peri¨®dicos. Intentamos mantener un buen ambiente. Algunos incluso lograron dormir algo. Pero nadie se preocup¨® de nosotros, salvo las azafatas. Un representante de Spanair fue abucheado cuando nos exigi¨® que desaloj¨¢ramos el avi¨®n".

Jos¨¦ Carlos Men¨¦ndez tambi¨¦n reproch¨® a la compa?¨ªa la falta de informaci¨®n: "La direcci¨®n de Spanair se port¨® fatal. Hab¨ªa una persona reci¨¦n operada y no se ocup¨® de ella. Hubo desmayos. Menos mal que hab¨ªa un m¨¦dico a bordo. Nos quedamos en el avi¨®n como protesta. Esto tiene que cambiar. El cliente paga por el servicio".

El avi¨®n no despeg¨® de Barajas hasta las 6.45 horas de ayer, una vez que se reabri¨® el aeropuerto de Asturias. ?ste s¨®lo se halla operativo hasta las 22.30, pero, a petici¨®n de cualquier compa?¨ªa, est¨¢ obligado a ampliar su horario hasta las 0.30.

Anteayer, dos empresas pidieron esa pr¨®rroga: Iberia y Spanair. Culminada la obligatoria, la permanencia de los trabajadores en sus puestos es voluntaria, record¨® el director de la instalaci¨®n, L¨¢zaro Trilleros.

Aunque en otras ocasiones el personal de control de vuelo accede a mantener abiertas las pistas m¨¢s all¨¢ de esa hora, esta vez el de guardia se acogi¨® a los t¨¦rminos de su convenio. "El personal nunca pone inconvenientes para ampliaciones superiores a dos horas. La persona que ayer no tuvo esa voluntariedad para esperar hasta la una de la madrugada fue la de control a¨¦reo", inform¨® Trilleros.

Un vuelo de Aviaco que debiera haber partido de Barcelona con destino a Asturias tambi¨¦n fue cancelado por esa raz¨®n, pero sus ocupantes tuvieron m¨¢s suerte y fueron alojados en un hotel de Salou. Aun as¨ª, tambi¨¦n expresaron su malestar a su llegada al mediod¨ªa de ayer.

El presidente del Principado, Sergio Marqu¨¦s, dirigi¨® una carta ayer mismo al ministro de Fomento, Rafael Arias-Salgado, para exigir explicaciones sobre las demoras y medidas para evitarlas.

Finalmente, Spanair anunci¨® que devolver¨¢ el importe de los billetes a los usuarios del azaroso vuelo 659.