El exceso de sol ha triplicado los casos de melanoma en 15 a?os

La moda del bronceado, que populariz¨® la dise?adora francesa Coco Chanel y que se generaliz¨® en los a?os setenta, sigue pasando factura a las personas que cometieron excesos con el sol: el c¨¢ncer de piel. Los casos de melanoma, que es el m¨¢s grave de los tumores cut¨¢neos, se han triplicado en todos los pa¨ªses desarrollados en los ¨²ltimos 15 a?os. En este periodo, el melanoma es el tipo de c¨¢ncer que ha registrado un mayor crecimiento. Estos datos se recogen en el libro Melanoma (editorial Masson, Barcelona, 1998), que ha sido coordinado por Manuel Gonz¨¢lez Bar¨®n y Amalio Ord¨®?ez Gallego, jefe de servicio y de secci¨®n, respectivamente, de oncolog¨ªa del hospital La Paz de Madrid.

En este servicio se diagnostican cada mes de 9 a 11 melanomas, el c¨¢ncer que en Espa?a se encuentra entre los 15 primeros en frecuencia y mortalidad. Parecidas cifras se registran en otros grandes hospitales. En total, cada a?o se diagnostican entre 35.000 y 40.000 nuevos casos. "Adem¨¢s de los factores gen¨¦tico y hereditario, que no son modificables", explica Gonz¨¢lez Bar¨®n, "el factor de riesgo m¨¢s importante es el sol. La protecci¨®n frente a las radiaciones solares debe extremarse sobre todo durante la infancia y la adolescencia, periodo en el que esas radiaciones pueden poner en marcha alteraciones mutantes en los melanocitos, que son las c¨¦lulas pigmentadas de la piel, aunque el tumor aparezca en edades posteriores".

Las personas de piel, ojos y cabello claros tienen m¨¢s riesgo, as¨ª como las que han sufrido m¨¢s de dos quemaduras solares con ampollas antes de los 18 a?os y las que tienen antecedentes familiares de afecciones producidas por el sol.

"Estamos observando que las personas con alguna deficiencia inmunol¨®gica presentan m¨¢s riesgo. ?ste es el caso de ni?as y j¨®venes anor¨¦xicas, en las que, sin conocer todav¨ªa la causa con base cient¨ªfica, se piensa que las graves alteraciones nutritivas que causa este trastorno alimentario pueden incidir severamente sobre el estado inmunol¨®gico o defensivo", dice.

Ord¨®?ez Gallego advierte que, a pesar del toque de alerta que los dermat¨®logos est¨¢n efectuando desde hace a?os, la cultura del moreno est¨¢ tan arraigada que la mayor¨ªa de los espa?oles sigue tomando el sol sin adoptar las medidas de protecci¨®n necesarias para evitar complicaciones.

"Como en este frente de la prevenci¨®n no hemos ganado ninguna batalla", admite, "hay que seguir mandando el mensaje de que se consulte cuanto antes al observar que un lunar o una mancha cambian de color, tama?o y superficie, o si pica y sangra".

La incidencia de este c¨¢ncer cut¨¢neo es m¨¢s alta en las mujeres. Su pron¨®stico est¨¢ en relaci¨®n directa con el diagn¨®stico precoz. Se puede hablar de curaci¨®n pr¨¢cticamente total a los cinco a?os cuando el crecimiento del tumor en vertical y hacia dentro no supera los 0,7 mil¨ªmetros. Sin embargo, en este periodo, la supervivencia desciende al 65-70% cuando el crecimiento se sit¨²a entre 0,7 y 1,5 mil¨ªmetros; entre 1,5 y 3, baja al 50-65%, y si supera los 3 mil¨ªmetros, no llega al 20-30%. El tratamiento siempre es quir¨²rgico y puede ser completado con inmunoterapia con interfer¨®n, quimioterapia y radioterapia.